锰是人体中不显眼的微量元素，近年发现，头发早白、骨骼易断裂、骨质疏松症、脑、肝、肾、胰及垂体细胞的更新，冬季皮肤瘙痒等都与锰元素有关，科学家对广西巴马瑶族自治县15位百岁老人调查和90岁以上老人的头发检测发现，含锰量比非长寿区的60岁以上老人高3倍。对人类寿命起决定作用的超氧化物歧化酶，就是一种含锰元素的酶，在人体中能起抗氧化、防衰老、抗疲劳、抑制癌细胞的作用。人体中缺乏锰元素，就会导致肝、脑、肾、血细胞不能及时更新再生，皮肤会角化过度，消化吸收功能会渐趋低下，从而加速人体衰老过程。
营养学家认为，成年人每日至少要摄取锰3.5～5毫克，才能满足健康人代谢需要。肝病特别是老年肝炎，只要不偏食、不精食，经常食用含多种营养素的食物，保持平衡饮食，无需服用含锰的药物和制剂。
日常含锰的食物主要有面粉、稻米、小麦、黄豆及豆制品，坚果中的核桃、栗子、蔬菜中的扁豆、菠菜、茄子、芋头、萝卜缨、大白菜等也有较多的含量。此外，茶叶中含锰量亦较多，每喝1杯浓茶，即可摄取1毫克锰。还应注意，人体中各种微量元素要平衡，大量摄入钙、铁、锌等矿物性元素时，可有碍锰元素的正常吸收，尤其服用钙剂来预防老年骨质疏松症的人，一旦补钙太多，就会使钙、锰间的关系失衡，从而可使骨质疏松症更趋严重。
可见，老年肝病病人要力求自然养生保健的原则，坚持药补不如食补的指导思想，经常食用含锰量多的食物，是补锰元素的最好途径。
