大蒜之所以受人们青睐，是在于大蒜不仅具有很强的杀菌力，对由细菌引起的感冒、腹泻、肠胃炎和扁桃腺炎有明显的疗效，还有促进新陈代谢、增进食欲、预防动脉硬化和高血压的功效。最新研究表明，大蒜还具有一定的补脑作用，其原因是大蒜可增强维生素B1的作用（大蒜可以和维生素B1合成产生一种叫做“蒜胺”的物质。蒜胺的作用比维生素B1还要强），而维生素B1是参与葡萄糖转化为脑能量过程的重要辅助物质。另据奥地利塞白斯多夫研究中心的最新研究发现，大蒜能抵制放射性物质对人体的危害，减轻由此带来的不良后果。
尽管吃大蒜对身体颇有裨益，但生吃过多也不利于健康。《本草从新》里说：“大蒜辛热有毒，生痰动火、散气耗血。虚弱有热的人切勿沾唇。”过多生食大蒜会使胃组织在强烈刺激下受到损坏，引起急性胃炎；并对心脏病、肾炎等疾病产生副作用。时间长了还会引起维生素B2缺乏症，形成口角炎、舌炎等皮肤病。因此，生食大蒜必须注意以下几点：不可空腹生食和食后喝过热的汤、茶；应隔日少食，每次以2～3瓣为限；肝、肾、膀胱有疾者在治疗期间不能食用；心脏病和习惯性便秘者应注意少食；不可与蜂蜜同食。
