人体喜凉，五脏通心，需要清补，可选择一些叶类、花菜和部分瓜果蔬菜，如茄子、鲜藕、绿豆芽、丝瓜、黄瓜、冬瓜、西瓜、苦瓜，这些清淡食品都具有清暑化湿的功效。同时配合食用大米粥、绿豆粥、冰淇淋、银耳、百合汤、莲心汤等一些清热又含有较丰富营养成分的饮品。
这些清淡食品适当多吃，远远胜过补药。阴虚寒凉体质者，适宜食用党参煮牡蛎等；阴虚火旺者需要清补，适宜食用的食物有大米赤豆粥、清炖牡蛎肉等。长夏，气候潮湿，五脏属脾，适宜淡补。阴虚寒凉体质者适宜食用薏茯苓大米粥、山药炖乳鸽等；阴虚火旺者适宜食用薏苡仁粥、沙参炖猪瘦肉等。
五味，酸甜苦辛辣，都应该感受到。人们多喜欢吃酸甜或香咸味，有的人喜欢麻辣，可是，苦味自有苦味的好处，不能敬而远之。
一年四季都应该适当吃些苦味食品，如啤酒、茶叶、咖啡、可可、苦瓜、苦菜等，尤其是在夏季，适应气候特点，更应该多吃点“苦”。多吃苦味食品，能恢复脾胃运动能力，增进食欲，以苦味之阴调整夏季阳热。
夏季炎热，人体脾胃功能较差，食欲大多不振。而吃苦味食品能恢复脾胃功能，增进食欲，且苦味人心，可泄降心火。科学研究发现，苦味食品多含氨基酸、维生素、生物碱、苦味质等，具有抗菌消炎、帮助消化、增进食欲、提神醒脑、消除疲劳等作用。夏季闷热又有很重的“湿气”，吃些苦味食品可以降低体内“火气”，抵制湿气。
现代医学研究发现，苦味食物与人的精神活动有密切关系，可提神醒脑，使人从紧张的心理状态下松弛下来，有助于消除疲劳、恢复精力。
中医认为，苦味食物如同苦味中药一样，有除燥湿、利尿和改善食欲等作用。从化学成分看，苦味物质主要有生物咸、苦味肽、尿素类和硝基化合物等几种类型，如苦瓜中的苦味物质是生物咸类的奎宁，啤酒中的苦昧是麦芽产生的。这些苦味物质不仅只有特殊风味，能增强食欲，而且有利尿去湿、消炎退热、清心明目之功效。当苦夏症状出现时，为恢复紊乱了的消化功能，增加衰减的味觉，不妨吃些苦味食物，可能比吃药打针的效果还要好。
药理学研究也表明，苦味食物具有解除燥湿、利尿清热、促进血液循环、舒张血管等良好的药理作用。在夏日适当多吃一些苦味食物，如苦瓜、苦菜、百合、菊花、苦荞麦及苦味的野菜，多喝啤酒、苦丁茶之类的苦味饮料，不仅能醒脑提神、抗炎清暑，消除疲劳，而且能调节饮食风味，刺激味觉功能。尤其是夏季人体消化功能低下，苦味食物最易刺激味蕾，促进味觉的恢复。
这里最值得一提的是苦瓜。苦瓜性寒味苦，有降邪热、解疲乏、清心明目、益气壮阳之功。鲜苦瓜泡茶饮，对中暑发热有良效。现代医学发现苦瓜内有一种活性蛋白质，能有效地促进体内免疫细胞杀灭癌细胞，具有一定的抗癌作用。此外，它含有类似胰岛素的物质，有显著降低血糖的作用，被营养学家和医学家推荐为糖尿病患者的理想食品。医学专家还从苦瓜中提炼出了一种口服胰岛素，能够治疗糖尿病。这对于糖尿病人来说，无疑是一个好消息。多吃苦瓜对于糖尿病人的治疗来说大有裨益。
因此，我们要在夏天适当吃苦瓜等苦味食物，以促进身体的健康。
