干扰素的三大功能
追溯其源，干扰素是人体免疫细胞产生的一类细胞因子，它是机体感染病毒时，宿主细胞通过抗病毒应答反应而产生的一组结构类似、功能相近的低分子糖蛋白。英文名称为Inteferon，简称IFN。
干扰素有多种亚型，其中最大的一类亚型是α-干扰素。科学家们发现，机体对入侵的异种核酸（包括病毒）都产生干扰素以进行防御。当机体细胞受到病毒感染时，机体细胞产生干扰素，干扰病毒复制。它是机体抗病毒感染的防御系统。
α-干扰素具有三大功能：抗病毒作用、抗肿瘤作用和免疫调节作用。抗病毒作用是干扰素最重要的也是应用最广的作用。干扰素是通过抑制病毒复制和调节机体免疫功能，从而发挥抗病毒作用。大量的基础和临床研究已证实，α-干扰素具有强有力的抗病毒复制作用，是迄今为止治疗慢性乙肝的首选抗病毒药物，并且对其他多种病毒感染也有效。另外α-干扰素还具有抗肿瘤作用和免疫调节作用。
随着生物技术的发展，通过基因工程重组技术，可以在人体外大规模生产人干扰素，这就是基因工程干扰素。基因工程α-干扰素与血源性干扰素相比，具有无污染、安全性高、纯度高、比活性高、成本低、疗效确切等优点。
将α-干扰素聚乙二醇化，使干扰素分子量增大，在体内停留时间延长，可以起到更好的抗病毒作用，目前上市的品种有派罗欣（PEG IFNα-2α）和佩乐能（PEG IFNα-2b）。
