抗生素是家喻户晓的常用药物，有明显的抗菌作用，对许多感染病具有特效，因而使用广泛，治愈和挽救了不少严重患者。有些患者或家属特别相信抗生素的疗效，一有病就自己在药房买杭生素或要求医生开抗生素，即便是普通感冒、发热，也要求用抗生素口服或打针治疗，因其误用和滥用也造成不少不良反应及严重后果。
滥用抗生素的危害之一是可产生副作用，除常见的青霉素过敏反应，链霉素和卡那霉素等对耳、肾、血液等毒性作用外，对肝的损害也特别明显。最常见的还有四环素、无味红霉素、氯霉素、异烟肼、利福平、磺胺类药及某些抗真菌药等，均可能引起黄疸及肝功能损害。
其次是经常滥用杭生素，使之对某些细菌产生耐药，待真正需要用该种抗生素治疗或抢救时，疗效反而不好，失去了有效性。
因此，抗菌药物的应用须有明确用药指征、适应证及不同用药方法的选择，对不需要用抗生素的(如病毒感染等)就坚决不能滥用。用药一定要听从医生建议，从实际出发，选准适应证，不要自作主张，盲目滥用，或为了节约而去药房自购药物。最近国家有规定，许多抗生素均列为处方药是十分正确的。抗生素无抗病毒作用，故明确诊断为病毒性疾病者不需使用。
