前面已经谈过，无论哪一种病毒性肝炎，只要出现肝细胞的损伤，患者就会出现程度不等的消化道症状以及肝功能的异常。肝功能检测出现转氨酶（ＡＬＴ或ＡＳＴ）升高，部分患者同时出现胆红素的升高，表现巩膜、皮肤、黏膜的黄染现象。因此，血清转氨酶、胆红素等指标能否恢复正常是肝细胞恢复的重要标志，也是广大患者在治疗过程中颇为关注的问题。
急性肝炎特别是重型肝炎患者，由于肝细胞急剧破坏，短时间内大量肝细胞的坏死，肝细胞再生尚未出现，患者此时常表现血清转氨酶和胆红素迅速或急剧升高。而慢性肝炎患者，由于病毒的复制及免疫损伤的反复进行，伴随肝细胞的再生，纤维组织的增生等，多数患者出现血清转氨酶、胆红素轻度或中度的升高。因此，降酶、退黄等治疗均要进行，力争在较短的时间内获得疗效。目前应用的药物种类很多，常用的降酶药如甘草酸制剂（甘利欣、甘利康、美能等）、五味子制剂（五脂胶囊、五灵丸、百赛诺等）、肝细胞膜保护剂（阿拓莫兰、谷胱甘肽等），促肝细胞再生制剂（促肝细胞生长素等），均可作用在不同环节上而达到降低血清转氨酶的目的。常用的退黄药物如茵枝黄、熊胆胶囊、胆维他、思美肽、甲维比等药物也是分别通过促进胆红素的转化、分泌、排泄等不同机制达到退黄的效果。药物的种类虽多，但不宜过多应用。另外何时静脉输液或应用口服制剂，最好在专科医生的指导下进行。
