肝区是人体肝脏的所在部位，确切位置在右上腹部的右胁肋内、右膈膜下。我们知道，肝脏是一个比较沉默的器官，一般不会发生疼痛，所以，很多肝炎患者并没有明显的症状，只是在因升学、工作、结婚等常规体检时，才发现疾病，甚至有的已经病入膏肓。
可是为什么在门诊中，经常可以看到有些患者手按着右腹部来就诊，怀疑自己的肝炎又发作了呢？既然肝脏不会疼痛，那么肝区疼痛又是怎么回事呢？
肝区疼痛的原因就在于肝脏的包膜上。生物体有自我保护的本能，为保护肝脏，使肝脏和其他内脏器官隔开来，肝脏表面有一层薄薄的包膜，包膜有丰富的痛觉神经。肝脏在发生病变时，肝组织会因发炎而充血、水肿，使肝脏膨大起来，拉紧外层包膜，于是刺激了痛觉神经，疼痛就产生了。医生体检触摸到肿大的肝脏时，患者就会觉得疼痛。因此，医生在给患者做肝脏穿刺时经常打麻药。
多数人认为，肝区疼痛就是肝脏出了问题，其实，这种看法有些片面。那么，肝区疼痛，是哪些疾病的征兆呢？
肝区会牵涉到一些相邻的脏器，所以，疼痛也需加以区别。如胆管、胆囊、右上腹的肠子及胃的下端，都是肝脏的“邻居”，虽然各司其职，但有时也会城门失火，殃及池鱼，闹起病来，产生疼痛，有些容易与肝脏疼痛混淆不清。不过，这些内脏都是管状、空心的，发炎或梗阻时也会产生疼痛，但疼痛性质不同，多属于较为剧烈的痉挛性绞痛，通常呈现间歇性发作。因为这些空心脏器的感染多属细菌性感染，所以，常伴有较为明显的发热症状和白细胞增高。
另外，有时肝区的皮肤也会有痛感，但疼痛往往是一过性、闪电样的刺痛，大多数是皮肤神经性疼痛。
