鸽 肉鸽是一种常见的鸟，世界各地广泛饲养，鸟纲，鸠鸽科，鸽属。
翅膀宽大，善于飞翔。羽色有雨点、灰、黑、绛和白多种。足短矮，嘴喙短。食谷类植物的子实。嗉囊发达，鸽生殖时期能分泌“鸽乳”哺育幼雏，属晚成禽类。配偶终生基本固定，一年产卵５～８对。有野鸽和家鸽两类。野鸽主要有岩栖和树栖两类。家鸽经过长期培育和筛选，有食用鸽、玩赏鸽、竞翔鸽、军用鸽和实验鸽等多种。中国养鸽也有悠久的历史。据四川芦山县汉墓出土陶镂房上的鸽棚推断，最迟在公元２０６年民间已有养鸽之风。当今世界各大洲都有各自的野生鸽和家养鸽。人们对鸽子的分种统计不尽相同。据日本《动物的大世界百科》介绍，地球上的鸽子有５个种群，２５０种；而日本《万有大事典》记载谓鸠鸽科的鸟类多达５５０种。
从众多的各具特点的野生原鸽，进化到多种多样的家鸽，说明今天的家鸽是一种多源性的产物。
食用鸽
食用鸽亦称“菜鸽”、“鸡型鸽”、“肉用鸽”。家鸽的一种，专供人们佐餐滋补用的鸽子。《周礼·天官·庖人》：“庖人掌共六畜、六兽、六禽”。郑玄注引的郑司农曰：“六禽：雁、鹑、鷃、雉、鸠、鸽。”说明我国早在西周时期已经把鸽子作供膳的禽类。俗话说：“一鸽胜九鸡”。鸽子不仅味道鲜美，而且营养丰富，有较高的药用价值，是著名的滋补食品。鸽肉含蛋白质丰富，而脂肪含量极低，消化吸收率高达９５％以上。鸽肉所含的维生素 Ａ、维生素Ｂ１、生素维Ｂ２、维生素Ｅ及造血用的微量元素丰富。对产后妇女，手术后患者及贫血者具有大补功能。民间验方以鸽为药配以别的药物，用以治头晕病、妇科带症等。食用鸽体形肥大，成鸽体重６００～１０００克，最大的达１２００～１５００克。世界上著名的食用鸽品种有：美国王鸽、丹麦王鸽。法国蒙丹鸽、卡妈鸽、鸾鸽和荷麦鸽等。我国则有石歧鸽、公斤鸽和桃安鸽等。
中医认为，鸽肉易于消化，具有滋肾益气、祛风解毒的功能，对病后体弱、血虚闭经，头晕神疲、记忆衰退有很好的补益治疗作用。
鸽肉与银柴胡蒸熟食肉治久疟；用鸽肉蒸三七、当归食之治久虚羸者；鸽肉与天麻蒸熟食之治头昏病久；鳖甲、龟板、夜明砂、鸽肉共炖服治妇女于血疡和月经闭止。食鸽以清蒸最好，也可煮粥吃。
鸽蛋营养丰富，入药可解疮毒。用鸽蛋、桂圆肉、枸杞加冰糖蒸熟服用，可补肾益气。鸽肉还有祛风解毒的作用，体弱而皮肤瘙痒、久患疮疡者，将鸽肉蒸食，疗效亦佳。将臭椿皮、虎耳草等打成粉，瘦肉剁细，和匀后做成丸子，放入鸽子腹内蒸熟，连服３次，治肠风下血。著名的中成药乌鸡白风丸，就是用乌骨鸡和白风（鸽子）为原料制成的。
现代营养学研究测定，鸽肉消化率可达９７％，每１００克鸽肉中所含的钙３０毫克，铁３８毫克，磷１３６毫克，钾３３４毫克，钠６３６毫克，铜０２４毫克，镁２７毫克，锌０８２毫克，硒１１０８微克；维生素Ａ５３微克，维生素Ｂ１００６毫克，维生素Ｂ２０２毫克，维生素Ｂ６０５３毫克，维生素Ｂ１２２微克，维生素Ｄ１８６微克，维生素Ｅ０９９毫克，叶酸２微克，泛酸４４８毫克，烟酸６９毫克。
鸽肝中含有最佳的胆素，可帮助人体很好地利用胆固醇，防治动脉硬化。鸽肉内含有丰富的蛋白质和多种维生素，对用脑过度引起的神经衰弱、健忘、失眠、夜尿频繁都有一定疗效；对高血压、血管硬化也有预防和治疗作用；对体质虚弱、大病初愈者和产妇有较好的滋补强身作用。民间称鸽子为“甜血动物”，贫血的人食用后有助于恢复健康。
乳鸽的骨内含有丰富的软骨素，可与鹿茸中的软骨素相媲美，经常食用，具有改善皮肤细胞活力，增强皮肤弹性，改善血液循环，使面色红润等功效。鸽肉中还含有丰富的泛酸，对脱发、白发和未老先衰等有很好的疗效。乳鸽含有较多的支链氨基酸和精氨酸，可促进体内蛋白质的合成，加快创伤愈合，也适用肝病患者食之。
【友情提示】
是老年人、孕妇及儿童、体虚病弱者、病人的理想营养食品。
食鸽以清蒸或煲汤最好，这样能使营养成分保存最为完好。
