机器转动需要能源，经常使用的能源有石油、煤、天然气和太阳能等。而人体需要的能源，则是我们吃进去的食物，它们含有碳水化合物、蛋白质和脂肪，这些营养物质的代谢过程和相互转化，主要是在肝脏内通过十分复杂的生物化学反应来完成的。
碳水化合物是人体产生热量的主要来源。五谷杂粮中80%的成分是碳水化合物，其中主要是淀粉，淀粉是多糖中的一种。多糖进入消化道经过消化、水解为葡萄糖以后，才能吸收至肝脏，然后被人体所利用。葡萄糖被吸收至肝脏后，少部分在肝脏内合成为“糖原”贮存起来，以备日后利用;大部分葡萄糖进入了血液循环，成为血糖，供给人体的组织细胞利用。
