茄子是一种茄果类蔬菜。传统中医学认为，茄子性寒、味甘，具有消热解毒、利尿消肿、活血散淤、祛风通络、止痛止血、宽肠利气等功用，适用于水肿、小便不利、毒虫咬伤、乳腺炎、跌打肿痛、痔疮出血、黄疸型肝炎、口腔中的溃疡等病症，对高血压、动脉硬化、咯血、紫斑及坏血病、痛风等患者有辅助治疗的作用。
茄子还可以降低血液中胆固醇的浓度，故常食茄子对预防冠心病等有很大作用。日本名古屋大学医学部和爱知医院大学的研究团队实验证明茄子具有抑制异常细胞的作用。他们发现茄子的浸出物可以有效治疗病毒性的疣。后来他们发现茄子能抑制癌细胞增殖，尤其抑制卵巢癌的作用特别明显。
能够证明茄子制癌作用的研究不仅止于此，东京大学医科研究所外科癌病态研究部的佐九义夫讲师，检证常见的82种蔬菜。测试它们对癌细胞的作用，其中也包括茄子。结果发现，茄子蒂部分的制癌率为748％，排名第六；茄子皮为737％排名第七；茄子本身则为592％。
日本农林水产省食品综合研究所发现茄子防癌的效果超越花椰花，排名第一；制癌率在未加热时有825％，加热后也还有823％，几乎没有改变。
目前尚无法测定出到底茄子中的何种物质发挥制癌作用。但是在所有的蔬菜中，茄子的治癌效果确实极高。
茄子不论烫、烤、腌、炸皆宜。食欲不振的人适合吃炒茄子子。茄子吸烟，可以去除油腻感，容易入口，β—胡萝卜素的吸收率也比其他蔬菜高10倍。因此，与其他含有β—胡萝卜素的蔬菜一并摄取，更能发挥防癌效果。茄子性寒，故阳虚者慎食，多食必致腹痛、腹泻。此外，茄子不能与寒性的蟹肉同食，以防伤及脾胃。
