肝硬化腹水属于“臌胀”，由肺、脾、肾三脏水液代谢失调，气血水互结于腹所致，中医四大难症之一。肺脾肾三脏的功能失调是根本，同时也应注意瘀血、湿热毒邪的影响。故提出健脾利水、活血利水、调理肺脾肾三法治疗肝硬化腹水。
（一）健脾利水
肝硬化腹水的形成始于肝脾功能的失调，继而累及于肾，终成腹水，主张益气健脾为主，配合利水为法。可重用黄芪30～60g，以补气扶正，气行则血行，可配党参、白术、茯苓、陈葫芦壳以加强健脾运湿之效。若寒湿重者，方拟实脾饮加减，其主要药物有草果仁、木香、木瓜、大腹皮、茵陈、干姜、附子、白术、茯苓、益母草、丹参。若病久累及于肾，方拟附子理中汤合五苓散加减，其主要药物有附子、肉桂、补骨脂、枸杞子、干姜、黄芪、党参、白术、茯苓、泽泻、当归、甘草等。
（二）活血利水
《金匮要略》云：“血不利则为水。”据此认为，活血利水应贯穿于肝硬化腹水治疗的全过程。从而达到使瘀血去，新血生，则水自去的目的。常以赤芍为主，用30～80g不等，视病情而定，可配以丹参、泽兰、红花等。自拟化瘀汤，主要药物有桃仁、红花、丹参、当归、白芍、郁金、白术、茯苓、大腹皮、青皮、鳖甲、牡蛎等。若腹胀大，体实者，可加逐水之品如牵牛子、甘遂等，但宜衰其大半而止，时时要顾护人体正气。自拟益气活血汤（见秘验方1）以益气活血利水，必要时，适当选用西药配合治疗。
（三）调理肺脾肾
体内水液的运行需要肺、脾、肾三脏的协调运行方可达到输布排泄正常。若腹水透过胸膈伴发胸水，治疗上常用葶苈子宣肺气，白术、茯苓健脾气，肉桂温肾气。
