中国香港学者一项前瞻性临床研究显示，不管是肥胖、高血脂、高血压、非胰岛素依赖型糖尿病的脂肪肝患者，一旦合并慢性乙型肝炎后，发生肝硬化的时间会前移，形成肝硬化后发生失代偿的风险会增加。
研究纳入1466例慢性乙肝患者，经短暂弹力成像进行肝硬度测量（LSM）的早期诊断为肝硬化。研究者定义LSM为13.4kPa为可能的肝硬化。有134例（9%）的患者接受了肝活检与其LSM结果相比较，以证实LSM的诊断的准确性。结果提示：188例（13%）患者均患有脂肪肝及相应的高血脂、高血压、肥胖、高尿酸血症、糖尿病等代谢综合征。经病理确认为肝硬化的患者占24%（32/134例），其中合并代谢综合征的患者占38%；而没有发现肝硬化的乙肝患者中，兼患代谢综合征者仅11%（P＜0.001）。经校正，代谢综合征是与可能发生肝硬化相关的独立危险因素[比值（OR）为1.7，95%可信区间（CI）为1.1～2.6]。患者有1、2、3、4种和5种代谢综合征中相关的疾病，与可能发生肝硬化的相关程度不同，OR分别为1.4（95%CI为0.9～2.3）、2.6（95%CI为1.7～4.3）、4.1（95%CI为2.4～7.1）、4.0（95%CI为1.9～8.4）和5.5（95%CI为1.8～16.7）[该文摘译于Gut，2009，58（1）:111]，该研究证明：合并代谢综合征的慢性乙肝患者是发生肝硬化的独立危险因素。合并脂肪肝相关代谢综合征的疾病数越多，肝硬化发生的概率就越高。但其相关机制还在进一步研究探索中。
