慢性病毒性肝病，特别是慢性
乙肝和丙肝的病毒长期反复作用于肝脏，引起肝脏慢性进行性广泛损伤，大量的肝细胞变性坏死、纤维化、结缔组织增生沉积，导致正常的肝细胞破坏，形态改变。在此基础上出现的一系列肝功能损害与门静脉高压的临床表现。其病理特征是形成放射状无功能瘢痕组织围绕有功能的肝组织，这就是肝硬化。而肝纤维化是各种慢性肝病进展为肝硬化的必经阶段。长期的肝纤维化后才形成肝硬化结节。慢性
乙肝，特别是病情反复发作的，实际上均有不同程度的肝纤维化。肝纤维化经过积极的治疗是可逆转的，如发展到
肝硬化，从目前情况看，逆转治愈难度很大。慢性乙肝患者避免引起病情加重或反复的因素也是预防
肝硬化的重要方面，例如忌酒，避免过劳、精神创伤、饮食不节、纵欲以及避免使用损肝药物、睡眠不足等。这些内容将在本书的最后章节作系统的介绍。所以，预防肝硬化的关键还在于肝硬化形成前，对
慢性乙肝进行积极有效的长期治疗以及加强自我保养。具体治疗及自我保养方法将在本书的第十、十一、十二、十三章中作专门介绍。
