（1）发病基础：①慢性肝炎或肝硬化病史。②慢性乙型肝炎病毒携带史（表面抗原阳性）。③无肝病史及无表面抗原携带史，但有慢性肝病体征（如肝掌、蜘蛛痣等）、影像学改变（脾脏增厚等）及生化检查改变者（如丙种球蛋白升高，白蛋白／球蛋白比值下降或倒置）。④肝脏组织病理学检查支持慢性肝炎诊断。
（2）临床表现：慢性重型肝炎起病时的临床表现同于亚急性重型肝炎，随着病情的发展而加重，达到重型肝炎的诊断标准（凝血酶原活动度低于40％，血清总胆红素大于正常值10倍）。根据临床表现，亚急性和慢性重型肝炎又均可分为早、中、晚三期。
