过去认为，癌症切除后一旦转移复发，就无法再治，肝癌也不例外。但过去的转移复发都是由于症状出现才被发现，如果能够在症状出现前就把它找出来，再进行积极的治疗，结果是否会好一些呢？既然小肝癌能被早期发现，那么肝癌转移复发也应能被早期发现。我们请开过刀的患者每二、三个月到医院来复查一次。果然，每二、三个月检查血中的甲胎蛋白，同时作超声显像检查，可以发现还没有症状的转移复发，而且可以在转移复发症状出现前半年到一年就提早发现转移复发。这种无症状的转移复发，我们称为“亚临床期转移复发”。
既然小肝癌切除的效果较好，复发的小肝癌再切除是否也一样好呢？到现在为止，已经为三百多位患者施行了“复发的再切除”。让人难以置信的是，对小的、肝内复发病灶的再切除，尤其是复发病灶只有一个时，再切除的效果竟和小肝癌切除的一样好。患者生存五年以上的比例，如果从第一次手术起算，居然达到五成。这个“再切除”可使切除后的5年生存率在原有基础上又提高10%～20%。这是目前用其他方法治疗难以达到的。对复发的再切除有时甚至可以给患者以第二次根治的希望。
这个结果再一次说明，科书的结论不可不信，但又不可尽信。事物在新的条件下是可以转变的。过去“复发的再切除”是手术禁忌，而如今则变成手术适应证。原因是情况变了，过去是有症状的复发，如今是无症状的复发；过去是大的复发灶，如今是小的复发灶。
如果患者没有再切除的条件，是否就没有希望呢？否！即使患者没有再切除的条件，采用经导管作肝动脉化疗栓塞，或者经皮肤穿刺在超声导引下作射频消融或作瘤内无水酒精注射，也可以明显延长患者的生存期。
