中医认为，燕麦性味甘、平，无毒，有益肝和脾、补虚止汗等功效。
现代研究表明，无论临床观察还是实验研究均证实，燕麦具有很好的降脂和抗脂肪肝作用。国内有学者报道，给家兔喂饲高脂饲料加燕麦粉，能明显抑制家兔血脂升高，明显减轻肝脏脂质沉积。并观察了给高脂大鼠喂食燕麦，能降低其肝脏三酰甘油和胆固醇的含量，平均分别下降36.9％和13％。燕麦降低肝中脂质而对肝重无明显影响，其降脂作用可能与所含不饱和亚油酸有关。进一步实验表明，燕麦精及其冲剂，对高脂小鼠肝脏三酰甘油和胆固醇含量升高均有抑制作用，而燕麦淀粉则无抑制效果。燕麦精是燕麦降脂的活性成分，其冲剂的量减少至全燕麦的一半，降脂效果仍不低于全燕麦。国外曾作短期观察，将莜麦食品分给26名受试者食用，3周内血清胆固醇由6.50毫摩尔/升降至5.78毫摩尔/升。由此可见，对高脂血症伴发脂肪肝、糖尿病的患者来说，经常、适量地以燕麦代替主食的一部分，无疑是大有裨益的。
值得特别注意的是，《本草纲目拾遗》一书中提及的另一种杂草，亦称雀麦，别名破关草、破管草，猎人采其熬作药箭，伤人肌肤，立能溃肿，是有热毒之品，这点不可不知。
燕麦来源广泛，价格也较便宜，且有较好的降脂护肝作用，被群众称之为防治脂肪肝的廉价食品。
