中医认为，大蒜性味辛，温，归脾、胃、肺经。有行滞气、暖脾胃、消瘕积、解毒杀虫等功效。
近年来，人们对大蒜的降血脂作用进行了较多研究，结果证明大蒜及其大蒜制剂能降低总胆固醇和三酰甘油水平，是防治动脉粥样硬化的重要食物之一，被誉称为强力降脂佳蔬，且在防治高脂血症、脂肪肝中具有重要作用。
现代医学研究中发现，每日服食相当于50克大蒜的新鲜蒜汁或精油（主要成分为丙烯基丙基二硫化物和二丙烯基二硫化物），均能防止饮食所引起的血浆胆固醇水平的升高。研究表明，大蒜精油对喂饲胆固醇（0.5克/千克体重）所致家兔高胆固醇血症和高三酰甘油血症的好转，以及维持α脂蛋白和（或）β脂蛋白在正常水平有明显的作用。在家兔、大鼠、鹌鹑等不同动物模型上做类似实验，结果表明：大蒜油可有效地对抗血脂升高，使血清、肝、肾的胆固醇、三酰甘油及肝总脂维持在正常范围。
国内研究表明，人工合成的大蒜素也有降低胆固醇和三酰甘油的作用，还能延缓动脉粥样硬化的发生和发展。据103例临床观察的结果，合成大蒜素降低血清总胆固醇的显效率为47.4％，总有效率为61.5％。流行病学调查也证实了大蒜的降脂效应。
大蒜水溶性提取物，对高脂实验动物的总胆固醇和低密度脂蛋白有非常显著的降低作用。研究中还发现，大蒜的乙醇提取物（减压冻干，经120℃1小时高压消毒）和大蒜及大蒜粉，均能降低高脂实验动物的血浆胆固醇、三酰甘油和游离胆固醇，降低极低密度脂蛋白与总胆固醇的比值。另有研究报道表明，陈大蒜更能有效地防止高胆固醇饮食所引起的家兔血浆总胆固醇水平升高；新大蒜可延缓脂肪肝的发生和形成，明显减少肝中脂肪的合成。有学者认为，可能是由于大蒜增加了类固醇和酸性固醇的排泄从而减少了胆固醇和脂肪酸的合成。
