脂肪肝主要有两种类型。
第一型是由于血浆非酯化脂肪酸升高，被肝摄取并合成三酰甘油增多，血浆脂蛋白的形成跟不上非酯化脂肪酸进入肝脏的速度，使三酰甘油积聚而形成脂肪肝。
第二型是由于血浆脂蛋白形成的代谢障碍。卵磷脂是合成血浆脂蛋白的重要组成部分，其中极低密度脂蛋白的主要作用是将肝合成的三酰甘油通过血液转运至全身组织。当食物中胆碱供给不足或体内合成不足、消耗增多时，卵磷脂合成减少，极低密度脂蛋白形成相应减少，导致肝细胞内合成的脂肪不易排出，从而引起脂肪肝。四环素、四氯化碳等能抑制蛋白质的合成，亦可引起脂肪肝。高胆固醇饮食以及饮食中蛋白质、必需脂肪酸和维生素B缺乏，均可通过影响蛋白质合成引起脂肪肝。
