乙型肝炎病毒能通过胎盘传播，但更重要的是在孕妇分娩时因产道损伤感染而造成传播，从而使婴儿患乙型肝炎或携带乙型肝炎病毒。这种传播方式叫垂直传播或叫母婴传播，是乙肝病毒传播的另一重要途径。在我国，至少有5000～6000万的女性是乙型肝炎病毒的携带者，而我国目前众多的HBsAg携带者中，至少有6500万是由母亲怀孕时或产后传播给婴儿而造成的。如果不采取有效的措施，仅乙肝病毒因垂直传播每年就将有80万人进入今后乙肝病毒表面抗原长期携带者的行列。因此，我国卫生部已规定凡出生的婴儿都必须接种乙肝疫苗，以求从根本上解决垂直传播的问题。此一措施如得到坚决贯彻执行，将大大减少我国乙肝病毒携带者的数量。
小贴士
影响垂直传播的主要因素有：①母亲血清中乙型肝炎病毒DNA（HBV-DNA）浓度，浓度越高，HBsAg阳性率也就越高；②母亲HBeAg阳性和婴儿HBsAg阳性亦有密切关系，因为HBeAg出现与HBV-DNA活性高度相关；③与母血HBsAg滴度有关，滴度越高，婴儿感染乙肝病毒的百分比越低；④与分娩方式可能也有关系，剖宫产术后的婴儿比经产道自然分娩的阳性率要低。
