认识隐匿性慢性乙型肝炎
隐匿性慢性乙型肝炎是近年才被诊断的疾病，是慢性乙型肝炎家族中的特殊成员。它越来越频繁地走进人们的视野。需要强调的是：隐匿性慢性乙型肝炎并不是新发生的疾病。在漫漫历史长河中，隐匿性慢性乙型肝炎在慢性乙肝族群始终占据着一定的席位，它只是一个刚刚被揭开面具露出真容的“老面孔”。
以前，我们只有检测乙肝五项的手段，对乙型肝炎的认识只局限于血清
ＨＢｓＡｇ阳性，认为只有血清ＨＢｓＡｇ阳性才是确诊乙肝病毒感染的唯一证据；近年，随着基因检测技术的成熟，人们发现了更为精准的乙肝病毒感染诊断方法：ＨＢＶ
ＤＮＡ检测。ＨＢＶＤＮＡ阳性即可确诊为乙肝病毒感染。随着两种检验方法的应用，我们有了这样的发现：大部分乙肝病人，其血清ＨＢｓＡｇ及ＨＢＶＤＮＡ均为阳性；而另有少部分乙肝病人，其血清和（或）肝组织、细胞内ＨＢＶＤＮＡ阳性，但血清ＨＢｓＡｇ却呈阴性。这些血清ＨＢｓＡｇ阴性的乙肝病人在过去被诊断为原因不明的慢性肝炎。基于检验结果的不同，我们把血清ＨＢｓＡｇ阴性、血清和（或）肝组织、细胞内ＨＢＶＤＮＡ阳性的慢性乙型肝炎称之为隐匿性慢性乙型肝炎。
为什么会出现血清ＨＢｓＡｇ阴性的乙肝病毒感染呢？或者换个方式问：为什么乙肝病毒感染后血清ＨＢｓＡｇ可以不是阳性？要想明白这个问题，有必要先了解一下ＨＢＶ
ＤＮＡ和ＨＢｓＡｇ：ＨＢＶＤＮＡ中文全称是乙型肝炎病毒脱氧核糖核酸，是乙肝病毒基因，ＨＢＶＤＮＡ阳性说明体内有乙型肝炎病毒复制；ＨＢｓＡｇ中文全称是乙型肝炎病毒表面抗原，是乙肝病毒的外壳部分，ＨＢｓＡｇ阳性只是乙肝病毒感染的标志。
鉴于此，我们不妨把ＨＢＶ
ＤＮＡ看作乙肝病毒的实体，ＨＢｓＡｇ就相当于贴在乙肝病毒实体表面的标签，当这种标签由于某种原因被修改、遮盖、撕脱时，就会变得不能辨认或缺失。
也就是说，尽管存在乙肝病毒的实体（ＨＢＶＤＮＡ），但由于乙肝病毒本身的原因（如病毒基因发生变异）或者由于病毒与人体相互作用的结果或其他种种现在还不明了的原因，使ＨＢｓＡｇ被掩盖或缺失，这样导致的结果就是：ＨＢＶＤＮＡ阳性，ＨＢｓＡｇ阴性。
通常急性乙型肝炎恢复的指征是：①病人血清ＨＢＶＤＮＡ消失，即病人血清ＨＢＶＤＮＡ由病初时的阳性变成了阴性；②出现血清ＨＢｅＡｇ转换，即血清ＨＢｅＡｇ由阳性转为阴性，而出现ＨＢｅＡｂ阳性；③出现血清ＨＢｓＡｇ转换，即血清ＨＢｓＡｇ由阳性转为阴性，而出现ＨＢｓＡｂ阳性；④血清转氨酶正常。通俗地说就是：血清ＨＢＶＤＮＡ阴性；乙肝五项第一、三项阴性，第二、四项阳性；转氨酶正常。
在以前，上述这些变化意味着乙型肝炎病毒已被清除和乙肝已经康复。但近年有观察发现：隐匿性慢性乙型肝炎感染者，其ＨＢＶＤＮＡ可以在人体的血清、肝细胞、外周血单个核细胞或其他身体细胞中检测到。临床上常常见到乙肝五项（ＨＢＶＭ）均为阴性的隐匿性慢性乙型肝炎，也可以见到血清ＨＢＶＤＮＡ阴性，其他体细胞中ＨＢＶＤＮＡ阳性的隐匿性慢性乙型肝炎，甚至有ＨＢｓＡｂ阳性的隐匿性慢性乙型肝炎。既往认为已经康复的急性乙型肝炎、健康献血者、自发的或抗病毒治疗后ＨＢｓＡｇ转阴的慢性乙肝病人都不能排除隐匿性慢性乙型肝炎病毒感染的可能！可见隐匿性慢性乙型肝炎的发现，颠覆了许多以往人们对乙型肝炎的认识。
现在对乙型肝炎病毒感染的一些新认识：某些原因不明的慢性肝炎、隐源性肝硬化、ＨＢｓＡｇ阴性的原发性肝细胞癌与隐匿性乙型肝炎病毒感染相关。某些急性乙型肝炎恢复不代表病毒的完全清除，而可能是机体免疫系统使病毒维持在非常低的水平，且仍可能发生进行性肝脏病变。因而ＨＢｓＡｇ阴性及血清ＨＢＶＤＮＡ阴转不能作为病毒“根除”的标准，所以ＨＢＶ感染的治疗不能仅将ＨＢｓＡｇ血清转换或血清ＨＢＶＤＮＡ阴转作为治疗的终点。输ＨＢｓＡｇ阴性的血也有引起输血后乙肝的危险；ＨＢｓＡｇ阴性肝硬化病人行肝移植后有发生植入肝再感染乙肝病毒可能；来自ＨＢｓＡｇ阴性供体的器官有可能导致器官接受者感染乙肝病毒；隐匿性乙型肝炎病毒感染也可引起肝硬化、肝癌等。
目前对于隐匿性慢性乙型肝炎的准确定义、流行病学情况、诊断方法、临床意义、抗病毒治疗、与肝癌的关系以及对献血员、器官捐赠者条件的要求等仍在进行深入研究。
隐匿性ＨＢＶ感染有什么危害性呢？具体来说，主要包括以下几个方面：
1.输血后乙肝
隐匿性ＨＢＶ感染者血清“两对半”检查出现假阴性，如果病人输了这种血液，就可能出现输血后乙肝。所以说，它影响了乙肝的诊断及供血源筛选，也使ＨＢＶ传染的管理变得更加困难。
2.乙肝疫苗接种失败 正常人群接种疫苗无应答率为6％～12％，隐匿性ＨＢＶ感染可能是乙肝免疫失败的主要原因之一。
3.ＨＢＶ垂直传播
隐匿性感染的母亲可导致下一代的病毒感染。有报道ＨＢｓＡｇ阴性ＨＢＶ自然感染孕妇也可发生垂直传播，高达52.67％。因此，ＨＢＶ隐匿性感染者是ＨＢＶ母婴传播途径的重要传染源。
4.器官移植失败
器官移植病人往往需要使用大剂量免疫抑制药来减少排斥反应。如果捐献器官的供体是隐匿性ＨＢＶ感染者，那么捐献的器官可能早已受到ＨＢＶ的潜在感染，免疫抑制药促使ＨＢＶ感染发展，最终导致移植失败；如果接受器官移植的受体是隐匿性ＨＢＶ感染者，那么接受异体肝移植后，免疫抑制药也可以促使其转变为乙肝病人。
附1：隐匿性慢性乙型肝炎的诊断条件血清ＨＢｓＡｇ阴性，但血清和（或）肝组织中
ＨＢＶＤＮＡ阳性，并有慢性乙型肝炎的临床表现。病人可伴有血清抗ＨＢｓ、抗ＨＢｅ和（或）抗ＨＢｃ阳性。另约20％隐匿性慢性乙型肝炎病人除ＨＢＶ
ＤＮＡ阳性外，其余ＨＢＶ血清学标志均为阴性。
诊断需排除其他病毒及非病毒因素引起的肝损伤。
附2：ＨＢｅＡｇ阳性慢性乙型肝炎的诊断血清 ＨＢｓＡｇ、ＨＢｅＡｇ阳性，抗ＨＢｅ阴性；血清
ＨＢＶＤＮＡ阳性；血清ＡＬＴ持续或反复升高；肝组织学检查有不同程度的炎症反应。
附3：ＨＢｅＡｇ阴性慢性乙型肝炎的诊断血清 ＨＢｓＡｇ、ＨＢｅＡｇ阴 性，抗ＨＢｅ阳 性 或 阴 性；血
清ＨＢＶＤＮＡ阳性；血清ＡＬＴ持续或反复升高；肝组织学检查有不同程度的炎症反应。
