山药能健脾补虚，滋精固肾，或治诸虚劳损之疾，山药微香不燥，循循有调肺之功，可治肺虚久嗽；山药味甘气香，用之助脾，治脾虚久泻，怠惰嗜卧、四肢困倦；又甘可补阳，能补中益气，温养肌肉。中医认为，老年人大都脾虚，脾虚则运化功能失调，导致服用其他滋补品均不易被消化吸收，故补脾健运乃为滋补强壮之本。现代实验研究证明，山药主要含有皂苷、黏液质、胆碱、淀粉酶、淀粉、蛋白质、脂肪及多种微量元素等成分。其中淀粉酶能在人体内分解蛋白质和糖类，使之利于人体肠胃的消化吸收。所含的植物蛋白、脂肪及多种氨基酸又是营养价值极高的物质。药理实验证明，山药水浸液具有促进干扰素生成和增长免疫细胞的作用，可抑制肿瘤细胞增殖。
有一定抗癌功效。山药水提取物可消除尿蛋白，恢复肾功能，并有降低血胆固醇的效果。
