戊型肝炎原称胆道传播的非甲月非乙型肝炎，20世纪80年代后期分离出戊肝病毒(HEV)后才确定诊断。其流行病学和临床特点与甲型肝炎颇为相似，从临床上不易区分这两种病。本病流行地区广泛，主要分
布于印度次大陆、非洲和南美洲的一些发展中国家和地区。
戊型肝炎是当今发展中国家的主要肝炎之一，严重危害人类健康，近年来发病率呈迅速上升趋势。我国制定的《传染病防治法》已将戊型肝炎列为主要肝炎之一近年来发病的绝对数和发病率均呈连续、快速增长态势。
传染源主要是亚临床型或临床型急性患者，由其粪便中排出的HEV病毒，经粪-口途径传播。粪便污染饮用水源、食物、蔬菜、用具、衣物等，再经直接或间接途径传播，以水源或食物污染引起的传播最危险，可导致本病暴发性大流行。平时也常有戊型肝炎的散发或小流行，因许多特点与甲肝类似，常被误诊或漏诊。临床表现与甲型肝炎基本相同，以急性无黄疸型和黄疸型为主，极少慢性化，病程可呈自限性经过，很少有死亡者。
