血清甲肝抗体（抗-HAV）在发病后1周滴度逐渐升高，病后4周，所有患者血清均能检出甲肝抗体，并且抗体可以在血清内存留数年到数十年。由于出现较晚，故不能用于早期诊断，目前临床上已很少采用，只用于流行病学调查。
目前临床上诊断甲型肝炎的特异性方法是检测甲肝抗体M型免疫球蛋白（抗-HAV-IgM）。在临床症状刚出现时，抗-HAV-IgM开始增加，第2周可达高峰，一般持续约2个月。抗-HAV-IgM敏感性好、特异性高，而且检测简便、快速、易于大量检测，故临床上广泛应用。少数患者开始时可能呈阴性，2～3周后复查即可出现阳性。
另外，有的医院查患者唾液中的抗-HAV-IgM准确率也很高。这种非损伤性的检测方法对小儿特别方便。
