黄芩为唇形科植物黄芩的干燥根。其味苦，性寒，具有清热燥湿、解毒泻火、止血、安胎等作用。
现代研究表明，黄芩具有保肝、解毒及利胆功能。用黄芩煎剂、黄芩水与醇提取物及黄芩苷，给动物静脉注射可显著增加胆汁的分泌，有利胆作用。对家兔总胆管结扎所致的血胆红素含量升高，黄芩苷可使之下降。黄芩对肝内过氧化脂质（LPO）的形成有抑制作用，对过氧化脂质所致的实验性肝损害，黄芩苷可抑制血清中天冬氨酸氨基转移酶（AST）和丙氨酸氨基转移酶（ALT）升高。黄芩酮对酒精所致的脂肪肝、高脂血症及肝损害均具有改善作用。
据报道，河北省二院等14家医院，用黄芩针剂、片剂治疗100例迁延性肝炎、141例慢性肝炎有效率分别为56.8％、72.2％，其中用黄芩苷治疗的疑难杂症109例，显效率为48.4％。有学者报道，应用黄芩苷治疗传染性肝炎效果显著，70例中达到临床痊愈的占97.2％；对急性黄疸型及无黄疸型肝炎、慢性活动性肝炎均有较好的效果，15天内丙氨酸氨基转移酶复常率为72.5％。常州某医院，用黄芩苷治疗急性肝炎133例，15天内临床治愈率达60.9％。另外，黄芩苷对急性胆道感染、胆道蛔虫症合并胆囊炎、胆管炎、急性胰腺炎、胆囊炎合并胆石症、肝硬化合并胆道炎、胆道炎并发肝脓肿的治疗，均有一定的疗效。
黄芩用量一般15天为6～10g。临床治疗肝病常用的制剂有黄芩苷片、黄芩苷注射液和黄芩素胶囊。
