肝脏炎症总是反复的主要原因是潜伏在肝脏内的乙肝病毒无休止地复制。病毒复制程度越高，肝脏被损害的程度越严重，肝功能异常也就越甚。天长日久，正常的肝组织被一片片纤维组织所替代，最终就会演变成肝硬化。这就像锅中沸腾的开水，病毒不断复制的活动就像锅底下燃烧的柴火，柴火越旺，水沸腾得越甚。长时间的沸腾必将耗尽锅中之水，最终酿成大祸。
为使锅中煮沸的开水尽快平静下来，一种方法是向锅中添冷水，即“扬汤止沸”法。但是过不了多久，水又会沸腾起来。使用保肝、降酶、降黄药，使异常的肝功能恢复正常，如发现白蛋白降低，将其补充上来，此即“扬汤止沸”法。但是过上一段时间或是一旦停药，肝功能会再次异常，白蛋白又会下降。
另一种方法是熄灭锅底下燃烧的柴火，即“釜底抽薪”法，这是治疗乙肝的根本方法。其目的是彻底清除盘踞在体内的乙肝病毒，使其无法复制和捣乱破坏。与“扬汤止沸”法相比，这种疗法难度大，任务重，目前尚有不少难题有待攻克。经过长期的努力研究，目前我国已生产出一些有效的药物，虽然不是立竿见影，但可称得上初见成效。这些药物可使乙肝病毒的主要检验指标，如乙肝病毒DNA、乙肝病毒e抗原的转阴率达30％左右。也就是说，现在抗病毒治疗的效果已达到了暂时反应和部分反应水平，尚未达到完全反应水平。
就目前的乙肝治疗情况来看，“扬汤止沸”法仍占主导地位。一是因为它收效较快，立竿见影，用药适当时，升高的转氨酶或胆红素可迅速下降。二是相对来说，这些对症疗法花钱少，病人易于承受。三是目前“釜底抽薪”式的抗病毒治疗不仅药物价格昂贵，疗效也不显著。但我们还是主张采取“扬汤止沸”法和“釜底抽薪”法双管齐下的综合治疗，以便收到较好的疗效。
