白芍为毛茛科多年生草本植物芍药的根，其味苦、酸、甘，性微寒，具有平肝止痛、敛阴止汗、养血调经之功效。适用于肝阴不足、肝气不舒或肝阳偏亢所致的头痛、眩晕、胁肋疼痛、脘腹四肢拘挛作痛，血虚或阴虚有热之月经不调、崩漏，以及阴虚盗汗、营卫不和的表虚自汗等。其用法一般为每次10～15克，水煎服。应注意其反藜芦。
作为敛阴养血、平肝止痛之良药，白芍为临床最常用的中药之一。现代研究表明，白芍含有芍药苷、羟基芍药苷、芍药内酯苷、苯甲酰芍药苷，以及苯甲酸、鞣质、挥发油、脂肪油、糖类、黏液质、蛋白质、牡丹酚和三萜类化合物等成分，具有镇静、镇痛、降压、抗惊厥、扩张血管及抗炎、保肝、抑制血小板聚集、抗血栓形成、抗氧化等作用。白芍治疗乙型肝炎主要取其滋阴养血敛阴、平肝柔肝、缓急止痛之功，以缓肝气之恣横，使其和柔，而解胸胁胀痛之症，适用于急慢性肝炎及肝硬化患者，对于出现肝肾阴虚、阴虚火旺、阴血亏虚、肝郁气滞及肝胃不和病理机制者尤为适宜。临床研究表明，白芍对胃肠平滑肌有不同程度的松弛作用，对乙型肝炎出现的右胁部疼痛、腹痛有明显缓解作用。
