五味子为木兰科多年生落叶藤本植物五味子或中华五味子的成熟果实，其味酸、甘，性温，具有敛肺滋肾、生津敛汗、涩精止泻、宁心安神等作用。适用于气虚津伤所致的体倦汗多、短气心悸、口干、消渴，气虚咳嗽、肺虚咳喘，肺肾不足之喘咳、寒饮喘咳，心阴不足、心失所养所致的心悸怔忡、失眠健忘，以及体虚自汗、盗汗、遗精、尿频、久泄不止等滑脱不固的证候。其用法一般为每次3～6克，水煎服。
五味子含有联苯环烯类物质、挥发油、有机酸、维生素A、维生素E以及多糖等成分，大量临床及实验研究表明，五味子可减轻中毒性肝损伤的物质代谢障碍，轻度增加肝糖原，减轻肝细胞变性以及中毒致病因子对肝细胞线粒体和溶酶体的破坏，五味子乙素、丙素等五味子的有效成分能明显减轻四氯化碳所致实验动物的肝损伤，降低转氨酶，保护肝细胞。五味子在临床上应用于各种肝病，降低血清转氨酶升高的疗效不仅确切，而且显著。临床中应用五味子治疗乙型肝炎主要取其改善肝功能、降低转氨酶的作用，不论是急慢性乙型肝炎还是重型、瘀胆型乙型肝炎及肝硬化患者，只要有肝功能异常、转氨酶升高，都可用五味子治疗。由于停药后反跳率较高，应注意逐步减药。
