赤芍为毛茛科多年生草本植物芍药或川赤芍的根，其味苦，性微寒，具有清热凉血、散瘀止痛之功效。适用于温热病热入血分所致的身热、舌绛、斑疹，血热妄行之吐血、衄血，以及经闭、跌打损伤、疮痈肿痛、目赤翳障、瘀血腹痛、腹内结块等。其用法一般为每次6～15克，水煎服。注意其反藜芦。
现代研究表明，赤芍含有多种苷类，如芍药苷、苯甲酰芍药苷、羟基芍药苷、芍药新苷以及胡萝卜苷等，此外还含有赤芍精、挥发油、脂肪油、鞣质、没食子酸等，具有保肝、抗乙型肝炎病毒、抗炎、抗病原微生物以及解热、镇静、降压、抗肿瘤、抗溃疡、调节免疫功能等作用，近年来主要用于急慢性肝炎、重型肝炎、肝硬化、阻塞性肺气肿、硬皮病、结节病、红斑狼疮、子宫肌瘤、异位妊娠、高血压、冠心病、中风等疾病的治疗。赤芍中含有的芍药苷具有较好的解痉作用，可抑制血液中血栓素B2（TXB2）的合成，使肝脏微循环得到改善，不仅有利于黄疸的消退，还可促进肝脏病变的恢复。
