茵陈为菊科多年生草本植物茵陈蒿的全草，其味苦，性微寒，具有清利湿热、利胆退黄的作用，主要用于湿热蕴结之黄疸，也用于治疗湿温、湿疹、淋证，热郁胸膈之心烦失眠，以及消渴、目赤肿痛、咽喉疼痛、吐血、衄血、尿血、热毒疮疡等。作为清热利湿退黄的良药，茵陈不仅能护肝降酶、利胆退黄，改善或消除胁痛口苦、纳差腹胀、目黄尿黄等症状的效果也较显著，是治疗乙型肝炎最常用的中药之一，不论是急慢性乙型肝炎，重型、瘀胆型乙型肝炎还是肝硬化患者，只要有湿热之病理机制存在，均可选择使用。茵陈的用法一般是每次10～30克，水煎服。应当注意的是蓄血发黄及血虚萎黄者慎用，脾胃虚寒、食少便溏者不宜用。
现代研究表明，茵陈含有茵陈烃、茵陈酮、叶酸等成分，具有保肝利胆、抗菌消炎、降血压、降血脂等作用。茵陈及其组成的方剂在肝胆疾病中疗效确切，尤以利胆退黄、清热作用为著。茵陈能扩张胆管，加速胆汁分泌与排泄，帮助消化，促进脂溶性维生素的吸收，改善肝内微循环，抑制肝炎病毒，防止肝细胞坏死，促进肝细胞再生。
