牛膝又名怀牛膝、川牛膝、淮牛膝。怀牛膝味苦、酸，性平；川牛膝味甘、微苦，性平。入肝、肾经。怀牛膝含三萜皂苷，水解后生成齐墩果酸及大量钾盐；川牛膝含生物碱及多种C29昆虫变态甾体。
【功效】补肝益肾，强筋壮骨，活血祛瘀，利水通淋，延年益寿。
【药理作用】（l）牛膝所含昆虫变态甾体激素具有较强的促进蛋白质合成作用。小鼠腹腔注射或灌服促脱皮甾酮、牛膝甾酮后，可使肝脏中氨基酸合成蛋白质的量显著增加，同时在肾脏也可见蛋白质合成增强现象。
（2）牛膝提取液对实验动物在体或离体心脏有抑制作用，同时可扩张外周血管，使血压下降，血管的血流加速。（3）镇痛作用：对大鼠甲醛性肢肿实验性炎症有明显的治疗作用；对酒石酸锑钾或醋酸所致“扭体反应”有抑制作用。（4）对中枢神经有轻度抑制作用，可使动物自发性活动减弱。
（5）给家兔灌服牛膝水煎剂，对全血比重无明显影响，但可使血液黏稠度下降，血凝加快。
【临床应用】（l）治疗血瘀证，以川牛膝活血祛瘀作用强。治疗血瘀性痛经、闭经、产后腹痛、胞衣不下等，常配川芎、当归、红花等药同用；治疗跌打损伤、瘀血作痛，则配虫、赤芍等药，为妇科、伤科常用之品。
（2）治疗腰膝酸软，以怀牛膝作用较强。对肝肾不足、腰酸乏力者，配杜仲、川续断等。
【用量】6～l5克。
【注意】遗精虚泻、月经过多者及孕妇忌服。
