蜂蜜为蜜蜂科昆虫如中华蜜蜂等所酿的蜜糖，自古以来，它还有许多动听的别称，在《本经》中称之为石蜜、石饴，在《药性论》中又叫白蜜，在《本草衍义》中名为白沙蜜。蜜蜂分布广泛，我国大部分地区均可养殖，人类食用蜂蜜的历史也很悠久，据考古发现，约在９０００年前的中石器时代就已知从蜂巢中采蜜食用，在我国，也至少有３０００年的养蜂历史了。
蜂蜜根据季节和花种的不同又可区分为诸多种类，如春蜜、夏蜜和冬蜜。按季节分：一般说来，春蜜色黄、质稀薄，冬蜜色淡黄、质地浓稠，起珠粒状。按花种分有槐花蜜、紫云英蜜、椴树蜜、油菜蜜、芝麻蜜、棉花蜜、枇杷蜜等。
蜂蜜使人长寿及驻颜美容的作用在国内外饮誉甚久。早在我国周朝时，就曾作为珍贵的国礼献于周武王。古代诗人郭璞在其佳作《蜜赋》中形容蜂蜜道：“散仙甘露，凝如割脂，冰鲜如润，髓滑兰香，穷味之美，极甜之长，百果须以谐和，灵娥御以艳颜。”在印度的多则神话传说中，蜜也是被赞誉的物品，传说它能保持美女的青春，令人心情永久愉快。在埃及金字塔上刻写的象形文字中，就记载着蜂蜜的食用和医疗用法。古埃及人还用蜂蜜涂抹尸体以防腐烂。
一只蜜蜂一天中只能采得０５克左右花蜜，如要酿成１千克的蜜，就需要无数只蜜蜂在２００多万朵花上采集花粉。在酿蜜时，花粉在酶的作用下，经过转化、脱水而成为清香甜淳的蜂蜜，因而，蜂蜜真正称得上是“百花之精髓”。
我国中医界自古以来就重视蜜的药用价值，认为蜂蜜味甘，性平，药性可入肺、脾、心、胃、大肠经，具有补虚润燥、调和肠胃、和润肺肠、健脾和中、清热解毒、缓中止痛等作用。在古典医籍中也不难找到对蜂蜜作用的记载，最早在《神农本草经》中，蜂蜜的作用就被总结为能“安五脏……益气补中，止疼解毒，除百病，和胃药，久服强志轻身，延年益寿”；许多医籍还认为蜂蜜有着润肤美容功能，如《药性论》中记录“常服面如花红”，清代学者黄宫绣指出：“眼目眩花，形色枯槁，无不借其润色以投。”在众多的中药美容方中，常以蜂蜜作基质，既起黏附、调和作用，又有滋润皮肤的功效。明代大药学家李时珍在《本草纲目》中指出，蜂蜜“生则性凉，故能清热，熟则性温，故能补中，甘而和平，故能解毒，柔而濡泽，故能润燥，缓可去急，故能止心腹肌肉疮疡之疼，和可致中，故能调和百药而与甘草同功”。蜂蜜是中药炮制蜜剂、丸剂的重要原料，常用于蜜炙或炼蜜为丸，在《本草备要》中有“蜜制甘缓益元”的记载。
科学家研究表明，蜂蜜能提高人体内抗氧化物的水平。研究人员通过对蜂蜜成分的分析和研究，发现蜂蜜所含的一种名为酚醛树脂（ｐｈｅｎｏｌｉｃｓ）的化合物，具有抗氧化的特性。能清除自由基分子。研究人员对２５名健康的成人进行试验。在２９天试验期内，每天在受试者的饮食中加入４汤匙的荞麦花粉蜜，然后比较他们在试验开始时与结束后的血液样本，发现受试者体内的抗氧化物的水平提高了不少。研究人员认为，在饮食中加入蜂蜜成分，不仅提高人体内抗氧化物水平，改善人体免疫功能，同时也能使食物变得可口。至于蜂蜜的食用量，研究人员建议，每天２～４汤匙为恰当。而且，不同种类的蜂蜜抗氧化剂的含量也不同，一般来说，颜色越深的蜂蜜，抗氧化剂含量越高。
研究表明，蜂蜜尚有较强的杀菌作用，对痢疾杆菌及伤寒、副伤寒杆菌有灭活作用，蜂蜜中所含锰和铁可促进食物的消化和同化，胃溃疡和十二指肠溃疡病人用民用蜂蜜可降低胃酸、止痛和保护溃疡面。我国医药卫生工作者经过多年反复的临床实践证明，蜂蜜对于肝脏病、心脏病、高血压、肺病、眼病、糖尿病、痢疾、贫血、便秘、烫伤、冻伤、胃肠溃疡、关节炎、神经系统疾病、皮肤病等都有不同程度的治疗作用。
蜂蜜是老年人的营养珍品。科学家对１００多位百岁老人的调查发现，老寿星中有８０多人常食蜂蜜。蜂蜜能延年益寿。蜂蜜是一种极复杂的混合物。主要成分是糖类，占总量的３／４以上，其中果糖和葡萄糖的总和占蜂蜜糖的８５％～９５％。水分约占总量的１／５。此外，还含有花粉、蛋白质、氨基酸、色素、有机酸、激素、维生素、微量元素等。目前在蜂蜜中，已经鉴定出有１８０多种不同物质。蜂蜜中含有多种酸。主要是葡萄糖酸和柠檬酸，还含有１８种氨基酸，其中８种为人体所必需的氨基酸，含量可达０７８４％。蜂蜜中含有多种酶。其中主要是蔗糖酶。这种酶把蜜中的蔗糖转化为葡萄糖和果糖。由于含有较多的蔗糖酶和淀粉酶，所以食用后，可以增加食欲和帮助消化，对老年人更为适宜。蜂蜜中第三种重要酶为葡萄糖氧化酶，它把葡萄糖氧化为葡萄糖酸和过氧化氢，过氧化氢有很强的抑菌作用。蜂蜜中还含有多种维生素。如维生素Ｂ１、维生素Ｂ２、维生素Ｂ６和烟酸、维生素Ｃ等。这些维生素对增强人体的免疫功能、防治心血管疾病有着重要作用，蜂蜜中所含的微量元素种类很多。荞麦蜜中含硼，荞麦蜜和向日葵蜜中含锰，草木蜜和百花蜜中含锌，草木蜜和向日葵蜜中含铜。这些微量元素有利于调节人体内酸碱平衡，提高人体体质，防治某些疾病。美国科学家施罗德说：“微量元素，在营养中比维生素更重要，因为它不像有的维生素那样能够在人体内合成。在生命的化学过程中，微量元素的作用好比火花塞。在食物消化过程中，能量的转换和活细胞的构成都要依赖它们。”实验证明，在食用后１５分钟即被吸收。由于蜂蜜葡萄糖和果糖恰好以非常合适的比例存在，葡萄糖能迅速被人体吸收，吸收较慢的果糖却恰好起到了维持血糖的作用，加之果糖在体内的代谢不依赖于胰岛素，所以食用蜂蜜不会使血糖增高。
蜂蜜可以增强老年人的抵抗力并对老年性疾病有防治作用。
老年人经常服用蜂蜜可以防止咳嗽、失眠、心血管疾病、消化不良、胃肠溃疡、便秘等症、患有心血管病的老人，每日饮蜜２０～５０克，可以改善体质改善血液的组成，提高血色素，治疗贫血；患有肝炎的病人，每天适量饮蜂蜜，可助消化、健胃、润肠，并提高免疫功能，增强战胜肝病的能力。蜂蜜还对肺结核、气管炎、胆囊炎、神经衰弱等疾病均有一定疗效。
对于工作繁忙、耗费了大量脑汁的白领男性一族而言，很有必要给自己养一养身体。那么考虑饮用一些蜂蜜系列补品吧，这些纯天然的饮品，是上好的滋补品。
蜂蜜还是营养皮肤的保健食品，许多优质化妆品都用它做基质，蜂蜜具有天然的渗透力，优良的保温效果和良好的消炎抗菌作用，防止皮肤开裂，消除面部皱纹，促进面部白净，治疗皮肤营养不良。用蜂蜜可制作多种类型的面膜剂、膏霜、护肤乳液、浴用护肤露和化妆用水等美容品。蜂蜜因其花种不同而功能各不相同，如洋槐蜜重在养心补肾、护肤美容；党参蜜偏向补血健肾；枣花蜜养胃补虚、平衡阴阳；金银花蜜则突出在清热方面；柑橘蜜醒酒利尿。
蜂蜜对脱发、白发也有一定的治疗作用。工蜂分泌的用于建筑蜂巢的蜂蜡，含有较丰富的维生素Ａ，配制成消除皱纹的外用护肤膏霜，用于外搽、按摩面部，可促使皱纹减少，所以人们称其为“人类健康的益友”、“护肤的天使”。
古往今来我国人民在生活实践中已积累了许多有益的方剂、食疗方、药膳，其中不少为人们所喜闻乐见。
鲜蜂王浆，是工蜂乳腺分泌出来的一种乳白色浆状物质，酸、甜、涩、辣味一体构成了其独特的质味。冷冻保鲜的蜂王浆便称为鲜蜂王浆。蜂王浆因其来自于大自然植物精华，含有７０余种营养素，其营养等级要高于人的初乳和常乳，相当于动物的胚胎组织液。它含有大量的抗衰老物质，对各类肝病、糖尿病等多种疾病有一定疗效。
纯蜂花粉，又称为可吃的化妆品。早在２０００多年前就有关于它功效的记载，但真正“火”起来却是最近几年的事。它有低脂肪、高蛋白、全营养、纯天然等多种功效，还含人体需要的各种氨基酸、维生素、８０余种活性酶等。今年国际上鲜蜂花粉被广泛应用于美容、医疗、体育、营养保健等领域。
蜂胶，又称皮肤健康之宝。据介绍，蜂胶对皮肤瘙痒症、神经性皮炎等有效，能抗菌消炎、改善皮下组织血液循环、还可以治疗牛皮癣等。
蜂王胚：蜂王胚中含有蛋白质及大量微量元素，久食令人皮色光泽，喷洒于面部使面色悦白，能益肾生精而治枯发与白发，可以祛除老年斑及色斑。
蜂花粉：花粉中含有人体必需的矿物质如锰、硒、锌、铜、铁等。
花粉中还含有许多酶，如脂肪酶、磷酸酶、蛋白酶、淀粉酶和蔗糖酶，这些酶是人体代谢不可缺少的物质。花粉是女性的良好食品，它能抗衰老，保护皮肤，改善皮肤外观，使皮肤柔软并增加弹性。
【友情提示】
优质上佳的蜂蜜应是味甜不酸，洁净光亮内无杂质。如蜜汁稀薄，香气不浓，表面上浮有白色泡沫的是质量不好的蜜。目前市场上出售的蜂蜜掺假的不少，注意鉴别，要购买知名品牌。
服食蜂蜜的常用方法是用温开水冲服，忌用滚开水冲服，也可用蜂蜜调和于稀饭、牛奶、豆浆和其他饮料中。
所有慢性肝炎病人，均可食用蜂蜜，有利于肝病的康复。
【特别关爱】
食用蜂蜜要注意不要吃生蜜，尤其是夏季产的生蜜，夏季野花众多，蜜蜂采了部分有毒野生植物的花粉，所酿蜂蜜可引起中毒，因此夏季酿蜜须经化验后方可出售。
婴儿不可食用蜂蜜，以免因肠胃稚嫩发生蜂蜜中毒。
蜂蜜含糖量高，糖尿病患者食用要适量。
蜂蜜不能放在金属器皿中，以免增加蜂蜜中重金属的含量。
蜂蜜不宜和茶水同食，否则会生成沉淀物，有害健康。
蜂乳不适合那些对花粉过敏者食用。
