“肝主疏泄”中的“疏”即疏导、开通之义，“泄”是发散的意思。所谓“肝主疏泄”，就是不让肝气憋闷住，让其呈现一种柔和、条达，不郁不亢的生理状态。
根据中医理论，气血是相伴而生，相伴而行的。如果气郁住了，运行0I3失常，血就会流动不顺畅，甚至血液不运行了，出现了瘀血。想知道身体是否气滞血瘀了，最简单的方法就是观察一下舌头。若是舌头上舌质暗紫，或有瘀点，则表明体内有瘀血，需要活血化瘀了。
肝主疏泄失常，瘀血而生。瘀血不除的话，会导致身上这里痛那里痛，所谓通则不痛，痛则不通就是这个意思。
另外，瘀血还有一点比较严重的后果，就是瘀在血管内，会影响到血管功能，甚至可能诱发血栓。再者还会影响到新血的生成，对此，清代医学家唐容川在《血证论》说：“旧血不去，则新血断然不生。”瘀血不除，新血就不生，引发血虚。
肝失疏泄，也会影响到脾胃的消化吸收功能，导致腹胀、腹泻等症，中医称为“肝气犯胃”。对此，唐容川在《血证论》中说：“木之性主于疏泄，食气入胃，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化，设肝不能疏泄水谷，渗泄中满之证，在所难免。”这句话的意思是脾胃的消化功能也取决于肝主疏泄之功。肝气不舒，会影响到脾胃的消化，从而出现泄泻或者是腹胀等一系列脾胃不舒的问题。
肝失疏泄，除了引发以上问题外，还会导致男女生殖方面的问题，男性生殖方面的疾患如阳痿、早泄等；女性的诸多问题也和肝失疏泄有关，如月经失调、痛经等。
肝主疏泄是健康的基础，肝失疏泄，疾病必生。为此，一旦肝失疏泄，就一定要疏肝。明代名医张景岳在其所撰写的《景岳全书》中记载有“柴胡疏肝散”一方。
