脾气不运，湿热、寒湿、疫毒之邪及瘀血阻滞是黄疸发病的根本原因。故多以清热、活血、利尿、化痰、扶正健脾五法为总则，并注重预防调护。
1.退黄宜清热 湿热毒邪蕴于中焦，郁结不去，则湿热益盛，湿热益盛，则热毒益炽。故非清热药物，则湿热难化，黄疸难消。故治黄必以清热，多以栀子、黄柏、大黄为主药。大黄苦寒，能泻火凉血，活血祛瘀，攻积导滞，利胆退黄，且“恶血皆自归于肝”，而大黄入肝经，“能入血分，破一切瘀血”，故大黄能改善肝脏瘀血，疏通肝脏微循环。栀子苦寒，功能清热利湿，凉血解毒，泻火除烦。黄柏苦寒，能清湿热、泻火毒。结合现代研究，大黄提取液既能提高机体抗病毒能力，消除肝炎病毒，又能促进胆汁分泌和增加胆汁流量，疏通肝内毛细胆管；栀子水浸膏能促进胆汁分泌，对急性黄疸肝损伤有良好的防治作用，能降低血清胆红素、血清谷丙转氨酶和血清谷草转氨酶，对肝细胞有一定保护作用；将现代科技渗透到古老的中医药学中，以不断提高治疗乙型肝炎的整体水平。
2.退黄宜活血 湿热、寒湿、疫邪之毒入于血络，血瘀其中，黄随血行，故治疗黄疸均应活血化瘀、疏通络脉。阳黄应在清热祛湿的基础上，加用活血凉血之法；阴黄则应在温阳化浊的基础上，加以活血化瘀。临床多选用丹皮、生地黄、赤芍、白芍、郁金、小蓟、当归、红花等。现代研究表明，活血化瘀药能改善肝脏微循环，消除胆汁淤积，促进肝细胞的再生与修复，有较强的利胆退黄的作用。
3.退黄宜化痰 湿热、寒湿久郁，凝结为痰，痰瘀互结，胶结凝滞。故化痰散结，祛除湿热，痰滞得通则瘀热易清，黄疸亦退。多用川贝母、半夏、陈皮等。川贝苦甘凉，化痰散结；半夏辛温，燥湿化痰、消痞散结；陈皮辛苦温，燥湿化痰、行气健脾。现代研究证实，陈皮有祛痰作用，同时可增加胆汁及胆汁内固体物质的排泄量。
4.退黄宜利尿 《金匮要略·黄疸病》云：“诸病黄家，但利其小便。”在治黄上亦重视利尿之法。临床多用茵陈、金钱草、滑石等。茵陈味苦微寒，有利湿、清热、退黄之功；金钱草味淡，性微寒，有清热、利胆、利尿、排石之功；滑石甘淡寒，有利尿、清热之功。现代研究证实，茵陈能促进胆汁分泌，降低血清胆红素，同时具有保肝作用。本品有效成分为挥发油，故宜轻煎不宜久煎，一般煎药时应后下。
5.退黄不忘扶正健脾 黄疸的发生均与脾气不运有关，若脾气健运，无论感受外湿还是湿自内生，均能化之。但不可见脾之“病”而一味补脾，亦不可一味祛邪而忘记扶脾。根据病情治疗或以祛邪为主，适当选用清热祛湿、活血化瘀等法，待邪气稍减则辅以黄芪、太子参、白术、山药等健脾扶正之品，使正气渐复外邪彻底清除，否则将会正不胜邪，祛邪不力，外邪留恋而变生他证；或治以健脾化湿为主，兼以活血化瘀，可选用黄芪、太子参、白术、干姜、茵陈、红花、赤芍等。
6.预防调护 在治疗黄疸的同时，应更加注重预防与调护。根据《素问》中说：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏。”故良好的休息能促进肝脏的修复，而过度劳累，耗伤肝血，加重病情。故首应注意卧床休息，保证良好的睡眠；其次应注重饮食调节，以清淡，易消化，高蛋白质、高维生素和矿物质为主，并少食多餐，忌肥甘厚味；再者应戒烟戒酒；并应调畅情志，全面促进恢复健康。
