茵陈，又称绵茵陈，因其经冬不死，更因旧苗而生，所以民间又称茵陈蒿。其嫩芽可以食用。《本草纲目》载：“茵陈，昔人多莳为蔬。”《本草纲目》也引用了其他古书中的话来阐述茵陈嫩芽可以用于食疗：“今淮扬人，二月二日犹采野茵陈苗，和粉面作茵陈饼食之。”这里简单说一下茵陈饼的做法。若是能采到茵陈嫩芽，不妨一试。
【茵陈饼】茵陈、面粉各适量，鸡蛋3个。将鸡蛋打散，倒入面粉中搅拌；茵陈洗净，切碎，揉到面粉中，擀成小饼。下锅煎至双面金黄出锅，趁热食用。此饼清香酥软，味道较好。
如果说二月份人们忙着采茵陈的嫩芽是为了食用的话，那么到了三月则是出于防治疾病的目的。春三月，茵陈高约10厘米时采收质嫩、绵软、灰绿色、香气浓的茵陈即可以药用。药用茵陈，也有的是秋季采收后阴干而成。
东汉末年著名医学家华佗认为春三月的茵陈才有药用功效，对此还留有这样的诗歌以警示后人：“三月茵陈四月蒿，传于后世切记牢。三月茵陈能治病，五月六月当柴烧。”对此，民间还有“华佗三试青蒿草”的传说。据说华佗曾经三次试验茵陈的疗效，最后确定三月的茵陈才有治病的功效。
茵陈药用有清热利湿、利胆退黄之功，是中医临床常用的利胆退黄要药。清热利湿也就是将身体里面的湿热邪气除掉。湿热邪气一除，就能起到利胆退黄之功。所谓的“利胆退黄”意即是通过清利肝胆湿热来退黄疸。黄疸是以目黄、身黄、尿黄为主要临床表现的一种肝胆病症。
黄疸与湿热有关。《黄帝内经·素问·六元正纪大论》中记载：“溽暑湿热相薄，争于左之上，民病黄瘅而为朋肿。”湿热邪气阻滞肝胆，导致胆液不循常道，随血外溢，浸渍肌肤，引发黄疸症。对于黄疸，应以清热利湿为主。
身体里面有湿热未必会导致黄疸症，不过若是湿热加重，损及肝胆，则会有不同的黄疸症状。除了黄疸外，身体里面有湿热，一般还会有身沉重、身热、头痛、尿黄而短、舌苔黄腻等一些典型症状。
夏天，自然界中的湿热邪气重。自然界的湿热邪气也可以由体表侵入肌肤，导致湿热停留不去。湿热停留，损伤脾胃，导致脾胃运化水湿的功能减弱，引发内湿。湿热泛滥，则损及肝胆，引发多种问题。为此，湿热重的日子里，也可以用茵陈来防患于未然。
对于湿热导致的黄疸症，茵陈汤自古就是比较有名的方子，即便是今天，很多医家也经常用其来治疗黄疸症。这里介绍的茵陈汤，出自明代方贤所著的《奇效良方》一书。
【茵陈汤】茵陈去梗，半两（15克）；大黄二钱半（7.5克）；大栀子（五个）。上作一服，水二盅（水两碗），煎至一盅（1碗），不拘时服（不限定时间服用），以利为度。
茵陈的主要功用为清湿热，退黄疸。中药大黄的功用为消积滞、清湿热、泻火、凉血，古代医家常用其去血中热邪。对此，元代医学家朱震亨说：“大黄苦寒善泄……正因少阴经不足，本经之阳亢甚无辅，以致阴血妄行飞越。故用大黄泻去亢甚之火，使之平和，则血归经而自安。”这句话简单理解即阴虚阳亢，余热而生，以致阴血妄行，大黄能除热，可以使阴血平和，对于血热妄行所致的出血症有效。
大黄除热，可内服，也可外用。《本草纲目》中记载，小儿诸热可用大黄（煨熟）、黄芩各一两（30克），为末，加入奉命，炼蜜丸，麻子大小。每服5～10丸，用蜂蜜水送服。这是内服的方法。外用的话，如小儿脑热，常欲闭目，可用大黄一分（0.3克），水三合（1500毫升），浸一夜。一岁儿每天服半合（250毫升），余者涂顶上，干即再涂。
大栀子也就是大花栀子，此药也有清热除湿的功效。上述药物均为除湿热药，其中茵陈为君药，不可缺少。茵陈可以与其他药物搭配用，也可以单用。单用也有除湿热、除黄疸的效果。
男子酒疸用茵陈蒿4根，栀子7个，大田螺1个（连壳捣烂）。以百沸白酒一大盏，冲汁饮之，秘方也。
不可不用的小偏方
茵陈红枣汤
茵陈15～30克、大枣30～50克、甘草6克，水煎后饮用，有祛湿除黄的功效。
