老年性肝炎多表现为起病隐匿，病情发展缓慢，体征较症状明显，不少以腹胀来就诊。
实验室检查，多数患者白蛋白减少，球蛋白增加，白蛋白与球蛋白比例不正常。碱性磷酸酶、γ-谷氨酰转肽酶也有所升高，提示老年肝炎伴轻度淤胆。经常发生低血钠，要与早期肝性脑病相鉴别。
当老年人出现肝炎同时伴有谵妄、幻觉、行动异常等情况时要检查血钠，并与肝性脑病早期鉴别。
对老年人出现的肝炎症状，首先应鉴别黄疸的性质，再排除肝、胆、胰、肝周淋巴结肿大和原发性及转移性癌的可能，并与消化系统肿瘤或阻塞性黄疸相鉴别。
