锰是人体中不可缺少的一种微量元素。近年来科学家发现人的衰老跟锰元素的缺少有关，如头发变白、骨骼疏松、肝肾功能减退等。有研究人员到广西的一个长寿村做调查，发现当地的老年人体内锰含量比一般地区的老年人多3倍以上，从而得出锰元素能影响衰老的结论。
对人体寿命起决定作用的是超氧化物歧化酶，这种物质有抗疲劳、抑制癌细胞、抗氧化等作用。这种酶里含有锰元素，如果体内缺少锰元素，就会使这种酶类减少，加速衰老。
营养学家认为，成年人每天应该摄取4~6毫克的锰，才能满足身体代谢的需要。老年肝病患者更应该保证锰的摄入量。但是人们也不必去专门服用一些锰剂，只要能够做到饮食均衡，大部分都能获得足够的锰。
在食物中，含锰量较高的有面粉、稻米、各种豆制品、核桃、栗子等，此外，蔬菜中的扁豆、茄子、萝卜、大白菜、菠菜、芋头等含锰量也较高。
近年来有人发现，茶叶中也含有相当高的锰，一杯浓茶里大概就含有1毫克锰，所以老年人多喝茶也能增加体内锰的含量。
老年人要想提高体内锰的含量，光吃含锰高的食物是不够的，还要注意其他微量元素的摄取。老年人常常有补钙的习惯，但是大量的钙会导致锰元素吸收障碍，从而加剧骨质疏松。所以老年人要合理补钙，这样才更能促进体内锰元素的吸收和微量元素的平衡。
