胆为“中清之腑”，附于肝，与肝相表里，输胆汁而不传化水谷。它的功能以通降下行为顺，凡情志失调、饮食不节、蛔虫上扰、肥胖痰湿诸因素均可引起气血运行不畅，肝胆和脾胃运化功能失常，湿热瘀结中焦，胆腑通降失调，胆汁排泄不畅，胆液凝结，久经煎熬，则成砂石。嗜食酒肉，长期食用肥甘油腻之品，湿热浊邪内生，蕴结脾胃，郁蒸肝胆，煎熬胆之精汁，久而成石；长期忧郁恼怒，肝胆疏泄失常，郁而化热，或肝木横克脾土，酿湿成热，热邪久积，煎熬胆汁，结成砂石；脾胃失和，寒热不调，肠道蛔虫妄动，窜入胆道，胆汁疏泄不利，沉积日久，结而成石；肥胖之人多湿多痰，痰湿阻滞，肝胆疏泄不利，胆汁瘀积不散，日积月累，渐结成石。
胆石症的发生主要在于胆腑气机通降失常，其病机为气滞、热郁、瘀血、砂石、湿阻致肝胆气郁，胆失通降，久而气滞及血或郁而化火，日久不愈，反复发作，正气渐虚，邪恋不去，痰湿湿热久酿成石。其病势可缓可急，一般以慢性病患急性发作为多见。
