原发性肝癌时血清CEA常升高；各种原发癌（特别是结肠、肺和乳房）肝转移时，CEA水平较无肝转移者为高，近年研究发现各种来源的肝转移性癌肿组织内均有大量CEA存在。
良性肝病也常有CEA升高，一般为2.5～5毫微克/毫升，罕有超过10毫微克/毫升者，在各种肝病中，以酒精性肝病时升高者最多，特别是伴有活动性肝细胞损害的患者；胆道疾患时血清CEA也可升高。
肝病时血清CEA升高的原理和临床意义目前认为，正常肠黏膜和有炎症、癌肿的肠黏膜均能产生CEA。肝损害时，肝对血循环中CEA的摄取和降解能力减低，血清CEA即升高；如患者CEA明显升高，患者系肠癌伴肝转移，则一方面CEA产生增多，另一方面被癌肿损害的肝不能摄娶降解CEA，则血清CEA更加升高。因此，在某种意义上，血清CEA浓度反映了肝功能状态，患肝病时肝功能不良，血清CEA升高。如癌肿应疑及肝内转移可能。
