炎病因很多，各种原因引起的肝炎其临床有某些共同之处，一般均有精神差，食欲不振，消化功能下降，肝功能异常。但对于不同的患者其病情的轻重、临床表现和疾病发展过程又可有巨大的差异，如有的有黄疸，有的没有，有的很快痊愈，有的反复发作，有的皮肤瘙痒，有的没有。因此，为了临床描述的方便和指导制订治疗方案及判断预后，医学上将肝炎又进行了临床分型：
急性肝炎：又按有无黄疸分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎。一般前者较后者重，而后者远多于前者。
慢性肝炎：指病程超过半年者。可进一步分为慢性迁延型（或持续型）肝炎和慢性活动型肝炎，按病情轻重分为慢性轻度、慢性中度和慢性重度肝炎。
重症肝炎：由大量肝细胞发生坏死所致。发生率低，但预后很差，死亡率高，成活者往往遗留肝硬化。
淤胆型肝炎：是肝炎的一种特殊形式。这类患者食欲下降、精神差等症状较轻，但黄疸深，可出现皮肤瘙痒，大便颜色变浅甚至变成白色大便。
