脂肪肝会转变为肝硬化吗？这个现实问题一直困扰着脂肪肝患者。脂肪肝是指由多种原因引起的肝细胞内脂肪堆积。由于病因不同，堆积在肝内的脂肪也不同，可以是三酰甘油，也可以是磷脂、胆固醇酯等。其中，以三酰甘油的堆积最为多见。一般认为，肝内三酰甘油的堆积有可能发展为肝硬化。肝硬化的形成系肝细胞坏死、再生和纤维增生的综合结果。肝细胞内脂肪沉着、堆积，反映其代谢障碍，当这种代谢障碍进一步发展，最终可造成肝细胞不可逆的损害。一般说来，绝大多数的脂肪肝预后良好，在发现有脂肪肝后，只要在有经验的医生指导下，患者自觉并主动地参与治疗过程，在去除致病因素后，肝内堆积的脂肪可以很快消失，不留后遗症。但妊娠后期的脂肪肝和Reye综合征患者等可因肝功能衰竭而致死，其病死率很高，可分别高达80％和70％。脂肪肝患者还可因肝细胞内堆积的脂肪过多，融合成脂肪囊肿，及至脂肪囊肿发生破裂导致肺梗死而死亡。
脂肪肝是一种预后较好的疾病，除了酒精性脂肪肝可以转变为肝硬化外，其他原因引起的脂肪肝转变为肝硬化的可能性较小，除非同时存在其他导致肝硬化的因素。饮酒是欧、美等西方国家引起脂肪肝的重要原因，我国东北地区，以及部分城市、乡镇也不少见。多数学者认为，酒精对肝内三酰甘油代谢有直接的毒性作用。健康志愿者每日摄入酒精100～200毫升，连续10～12日，不论其饮食是否含蛋白质，均可发生脂肪肝。酒精引起的肝细胞代谢紊乱，除造成脂肪肝外，同时也可造成肝细胞的细胞器、胞质膜以及细胞骨架等的损害，严重时可致肝细胞变性和坏死。在此基础上伴发炎症、胶原纤维和结节增生，最终可致肝硬化。酒精性脂肪肝患者容易导致肝硬化，这一点应引起人们的高度警觉。同时也要看到，引起肝硬化与脂肪肝的病因中，有部分因素常是重叠的，即某种损害因素可造成肝细胞多种物质代谢紊乱，以致肝硬化与脂肪肝同时发生。如酒精、四氯化碳等因素在引起脂肪肝的同时，也可以诱发肝纤维化增生并发展为肝硬化。此时，脂肪肝不是引起肝硬化的主要原因，它只是肝硬化病症的一种伴随性病理变化。
