脂肪性肝病(FLD)是由Schaffner等在1986年提出的概念，是指肝细胞内脂肪蓄积超过肝湿重的5%或组织学上每个单位面积有1/3以上肝细胞发生脂变，是遗传一环境一代谢应激相关因素所致的以肝细胞内脂肪堆积为主的临床病理综合征。根据起病方式及其病程，
脂肪肝有急性和慢性之分。急性
脂肪肝一般归人特殊类型脂肪肝范畴。而通常所述脂肪肝主要指慢性脂肪肝;根据病因则分为酒精性脂肪性肝病(AFLD)和非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)两种主要类型。酒精性脂肪性肝病，简称
酒精肝，其发生及病变程度决定于饮酒量、饮酒速度、持续时间和性别，且存在个体差异。引起非酒精性脂肪性肝病的病因众多，可分原发性和继发性两大类，原发性者包括肥胖、2型糖尿病、高脂血症、高血压等代谢综合征(MS)及隐源性NAFLD，与胰岛素抵抗和遗传易感性有关;继发性者则由某些特殊原因所致，营养不良、全胃肠外营养、减肥手术后体重急剧下降、药物(如胺碘酮、马来酸哌克昔林、他莫昔芬、丙戊酸、四环素等)、环境和业毒物中毒、遗传病、妊娠、金属元素的堆积等，这些脂肪性肝病均属于继发性NAFLD范畴。除非特指，一般所述非酒精性脂肪性肝病常指原发性NAFLD。丙型
肝炎、自身免疫性肝病、Wilson病等亦可导致肝脂肪变，但因其病变集中在汇管区，且有特定疾病命名，故不属于普通脂肪性肝病的范畴。
