AFLD是指长期饮酒导致的脂肪肝。研究表明，正常成年男性的无害酒精摄入量为每日<40g，女性为每日<20～30g。流行病学研究表明，成年男性每日饮用40度酒精100～200ml，女性每日饮用40度酒精50～100ml，10～12年就可导致酒精性肝炎。大量一次性过量饮酒，可直接导致急性酒精中毒并严重损害肝、肾、脑等人体重要器官。在长期过量饮酒的人群中，有90%～100%的概率患有酒精性脂肪肝，10%～35%的人患有酒精性肝炎，8%～20%的人患有酒精性
肝硬化。酒精性肝损害的病理过程通常是饮酒导致脂肪肝，进一步发展为酒精性肝炎，最终发展为
肝硬化，所以酒被称为慢性肝毒素。在长期过量饮酒的人群中，酒精性
脂肪肝者占90%～100%，酒精性肝炎者为10%～35%，最终发展为酒精性肝硬化者8%～20%。在西方国家，约有50%肝疾病与饮酒有关。在美国，由于肝硬化而致死的病例中，约有44%是由于过度饮酒而导致的肝硬化。肝硬化5～10年后，非酒精性肝硬化患者存活率为23%，而酒精性肝硬化患者存活率仅为7%。一旦患上酒精性肝炎，每年发展成肝硬化的比例为10%～20%，其中相当一部分患者发展为
肝癌。临床观察发现，每日饮酒超过50g的患者，通常血液中天冬氨酸转氨酶（aspartate transaminase，AST）、丙氨酸转氨酶（alanine transaminase，ALT）和γ-谷氨酰转肽酶（γ-GT）水平会明显升高。几乎所有患者的AST水平都高于ALT。一旦天冬氨酸转氨酶（AST）/丙氨酸转氨酶（ALT）>2，就可考虑酒精性脂肪性
肝炎。
