非酒精性脂肪肝（NAFLD）是指一种无过量饮酒史，但病理学改变类似酒精性脂肪性肝病（AFLD），以肝细胞脂肪变性和脂质贮积为特征的临床病理综合征。其疾病谱包括单纯性脂肪肝、脂肪性肝炎（NASH）、脂肪性肝纤维化和脂肪性
肝硬化四个从轻到重的病理阶段。近年来由于生活方式、饮食结构等的改变，NAFLD亦随着肥胖、非胰岛素依赖型糖尿病（2型糖尿病）、血脂异常等代谢相关疾病的增加而越来越引起人们的重视。目前NAFLD已成为无症状性转氨酶升高的首要病因，部分还会进展至终末期肝病，某些还与肝脏肿瘤有关。肥胖、非胰岛素依赖型糖尿病、高脂血症已是目前公认的重要危险因素。据调查，肥胖者发生
脂肪肝的危险性较一般人群高4.6倍，而非胰岛素依赖型糖尿病患者无论体重指数（BMI）多少，其患NAFLD的概率及严重程度均明显增加。高脂血症患者中，高三酰甘油血症较高胆固醇血症患NAFLD的危险性更大。性别差异也可能存在，大多数研究认为女性多见，但也有男性多发的报道。2003年全球人群的患病率为16%～23%。2006年报道：西方发达国家NAFLD累及20%～30％的普通成人。众多研究表明，
脂肪肝亦已成为亚太地区的重要肝病，社区成人NAFLD患病率波动于10%～45％，这与北美的流行病学资料大致相似。2008年有报道认为NAFLD在总人群中的患病率为20%（15%～39%），其中NASH为2%～3%。
