我国现有各类肝硬化患者500万人左右，肝硬化病人可占消化科住院总人数的30％以上，晚期肝硬化患者可能出现腹水、上消化道出血、肝昏迷等多种严重并发症，直接威胁患者生命。引起肝硬化的原因多种多样，例如乱用药物、酗酒、胆汁淤积、自身免疫异常等等。但是在我国依然是以慢性病毒性肝炎为主，主要是慢性
乙肝和慢性
丙肝，这就使得
肝硬化具有广泛的社会根基，大约10％左右的慢性肝炎患者最终发展为
肝硬化。目前治疗肝硬化仍是一个难题，没有特效药物，单纯使用西药治疗，面临着疗效不理想，治疗费用偏高等实际问题。抗肝纤维化是阻断慢性
肝炎向肝纤维化发展的主要环节，西药选用的秋水仙碱、汉防己素、γ干扰素等，由于疗效不确切、毒副作用大，临床很少使用。对肝硬化腹水、低蛋白血症，西药多是采用人血白蛋白，价格十分昂贵。反复使用利尿药物消除腹水，又存在耐药及肾功能损害等问题。肝硬化一旦进入晚期(失代偿期)，往往合并上消化道出血、肝昏迷等并发症，西医多采用胃镜和二囊三腔管止血方法，患者十分痛苦；各种内科治疗效果不佳时，西医多考虑手术治疗及肝脏移植，医疗费用极高且不安全，长期效果欠佳。多年以来，我国致力于中医结合防治肝硬化的临床研究工作，取得了丰硕的成果，大大丰富了肝硬化的治疗手段、提高了治疗效果，由于中医药防治早期肝硬化取得了一定程度的突破，使得不少病人病情稳定，不再向中晚期发展，不但节省了大量的医疗经费，而且减少了治疗过程的不良和毒副反应。中药抗肝纤维化是近些年我国防治肝硬化研究工作取得的最突出的成就，丹参、冬虫夏草、桃仁、鳖甲、穿山甲等中药及其提取的有效成分，已经确认具有抑制胶原纤维增生，促进已经形成的胶原纤维降解和纤维组织吸收，目前已有复方鳖甲软肝片、扶正化瘀胶囊等中成药获得国家批号，广泛用于早期肝硬化防治。肝脾大是早期肝硬化患者经常出现的体征，中药丹皮、泽兰、丹参、水蛭、虻虫等联合使用，具有明显的软肝缩脾作用；肝昏迷是晚期肝硬化病人常出现的严重并发症之一，中药制剂清开灵、醒脑静等药物静脉点滴配合大黄、野菊花、食醋等灌肠，具有明显的脱氨醒脑作用；中药五味子、茵陈、赤芍等提取的有效成分制成的中成药肝得宁、茵栀黄注射液、赤丹退黄颗粒等，具有明显的
保肝降低血清转氨酶、胆红素的作用；中药三七粉、水牛角粉、鸡内金联合使用，可以提高血清白蛋白含量，减少反复
肝硬化腹水病人反复输蛋白造成的沉重经济负担；大黄粉、云南白药、白及粉、参三七粉联合制成的中药口服或鼻饲，治疗肝硬化合并上消化道出血疗效明显；黑白丑、甘遂或舟车丸治疗
肝硬化腹水可以起到减少西药利尿药、清除顽固性腹水的作用。总之，中医治疗肝硬化具有毒副作用小、治疗费用低、疗效明显等优势，符合国情，值得推广应用。
