乙型肝炎病毒外膜蛋白前S1抗原（HBV-PreS1）阳性与HBV-DNA和HbeAg阳性有高度的相关性，HBV-PreS1阳性是HBV存在和复制的一种新标志。在急性
乙肝炎的潜伏期即可从血清中检出低滴度的HBV-PreS1，然后滴度迅速上升，至恢复期HBV-PreS1转阴，提示病毒清除和病情好转；反之若HBV-PreS1持续阳性则提示疾病的慢性化。HBV-PreS1阳性可作为判断慢性乙型
肝炎病情活动性和传染性的一项指标，动态测定HBV-PreS1的变化，对评估急慢性乙型
肝炎的治疗效果及预后具有重要的意义（急性
乙型肝炎病人HBV-PreS1先于HbsAg转阴，抗preS1先于抗HBs转阳；提示HBV-PreS1阴转越早，及抗PrsS1阳转越早，则
乙型肝炎病人的疗程越短，预后也越好）。急性乙型肝炎病人HBV-PreS1阳性先于ALT升高，所以HBV-PreS1可作为急性乙型肝炎早期诊断的指标。此外，由于临床治疗药物等因素会导致HBV发生HBeAg阴性的变异，检测HBV-PreS1还可避免这种因HBeAg变异所产生的对临床病情分析的误导。
