乙型肝炎核心抗体免疫球蛋白M是人体感染乙型肝炎后，对乙型肝炎病毒核心抗原的免疫反应所产生的一种抗体。这种抗体在乙型肝炎病毒感染后的急性发病期明显增高。急性肝炎病人可通过检测这种抗体阳性（高滴度）而肯定乙型肝炎诊断。在乙型肝炎恢复期，该抗体滴度渐降，在血中维持3～8个月转阴。目前认为，此种抗体阳性，即可作为乙型肝炎病毒现症或近期感染的依据之一。
研究发现在乙型肝炎慢性感染者中该抗体也经常增高。随着慢性乙型肝炎病人的机体免疫状况不一，肝脏损害程度有差异，这种抗体检测的结果也不一致。解放军三〇二医院报道：一组经过病理学确诊为慢性肝炎的120例，其中66例慢性活动性肝炎病人的乙型肝炎核心抗体免疫球蛋白M阳性率为74.2％；而54例呈现慢性迁延性肝炎病理状态的该抗体阳性率仅为37.0％；另一组乙肝表面抗原阳性，初诊时以无症状携带者220例的乙型肝炎核心抗体免疫球蛋白M阳性率11.4％，且滴度也低（该抗体阳性者常伴轻度转氨酶异常）。因此认为，乙型肝炎核心抗体免疫球蛋白M阳性，常说明乙型肝炎病毒在肝内活跃的情况。急性期或慢性肝炎活动期，病毒在肝内复制活跃，炎症损害就越明显。因此可把该乙型肝炎抗体免疫球蛋白M阳性的滴度当作肝炎活动严重度的指标之一。
