急性乙型肝炎转为慢性乙型肝炎的病例国外为5％～10％；国内则为18.7％～30.2％，甚至更高些。而导致急性乙型肝炎慢性化除遗传与种族因素外，还有以下4个方面的原因。
（1）急性隐匿起病的无黄疸型乙型肝炎病人，由于65％感染者并不发病，或表现为暂时亚临床型症状，仅出现轻度的、一时性的疲乏和食欲缺乏，大多数受感染者并不介意，故得不到及时的休息和治疗，容易转为慢性乙型肝炎。
（2）机体免疫功能低下者：如肾移植、肿瘤、白血病、艾滋病及行血液透析病人，一旦感染乙型肝炎病毒，极易转化为慢性肝炎。而乙型肝炎病人急性期使用肾上腺皮质激素等免疫抑制剂治疗者，常因体内的免疫机制平衡失调，而使急性转为慢性。
（3）既往有其他肝炎或肝病史，或有并发症者：这些人再度感染乙型肝炎病毒时，极易转为慢性肝炎且预后不良，如原有酒精中毒性肝硬化或并发血吸虫病、华支睾吸虫病、疟疾、结核、溃疡及糖尿病等。
（4）其他原因：过劳、酗酒、房事过度、吸毒、使用损害肝脏的药物、营养不良及其他病原微生物的严重感染或孕妇等，均可使乙型肝炎由急性转为慢性。
临床上若见转氨酶升高超过45天，乙型肝炎表面抗原（HBsAg）持续阳性达12周以上，e抗原（HBeAg）8～10周以上不转阴者，就有可能发展为慢性乙型肝炎。
