所谓婴儿肝炎综合征是指婴幼儿期由多种病因或病原引起的、临床表现以黄疸型肝炎为主的一组症状。
引起婴儿肝炎综合征的原因如下。
（1）感染性：最主要的是病毒性感染，如肝炎病毒、巨细胞病毒（CMV）及EB病毒、风疹病毒、肠道病毒、疱疹病毒及腺病毒感染等，其次是细菌性感染和原虫感染，如弓形虫病、卡氏肺囊虫病等。在感染性原因中，还有一部分病例为双重感染，如巨细胞病毒与乙型肝炎病毒（HBV）合并感染；巨细胞病毒与EB病毒、甲型肝炎病毒（HAV）合并感染等。
（2）先天性代谢异常性疾病：如肝豆状核变性、单乳糖血症、果糖不耐受性、抗胰蛋白酶缺乏症、胆汁黏稠综合征、肝组织神经磷脂病等。
（3）肝内或肝外胆管异常：如先天性胆管闭锁。
近年来的研究发现，婴儿肝炎综合征病因以巨细胞病毒居首位，其次才是HBV，再次为EB病毒。前者常隐匿起病，而急性发病者几乎都伴有第2种感染性疾病，且常被误诊为感染中毒性肝炎。此外还发现巨细胞病毒性肝炎与胆管畸形有关。
婴儿肝炎综合征的病儿多数有佝偻病，主要因营养不足所致。此外，多数病儿有肺炎、营养不良、鹅口疮、中耳炎等并发症。并发症的严重程度是影响婴儿肝炎预后的因素。本综合征的病死率约为13％。
