当肝脏内存在多个肝癌结节时，应当区分是多中心起源性肝癌，还是伴肝内转移的肝癌。两者的治疗原则并不相同，预后也有迥异。
多中心起源性肝癌是指肝脏内同时或先后生长出多个癌结节，每个癌结节都是源于肝组织细胞的癌变，没有相互之间的联系。通俗地讲，癌结节之间是兄弟辈分，都是生于肝脏之母。
伴肝内转移的肝癌，则是先在肝脏长了一个癌结节，这个癌结节中的癌细胞通过静脉，转移到了肝脏的其他部位（通常在癌结节的周围），长出了新的结节（称之为转移灶）。通俗地讲，癌结节之间的关系是一个灶生出了另一个灶，是母子关系。
