丙型肝炎是主要经血液传播的疾病，以前称为非甲非乙肝炎的一种，直至1989年才发现丙型肝炎病毒(HCV)，在临床上易导致慢性肝炎及肝硬化。丙型肝炎在全世界都有流行，近年发病逐渐增多，据世界卫生组织估计，当前全世界约有1.8亿人感染丙型肝炎病毒，每年新发病例约3.5万例。据调查，我国的HCV感染率为3.2%左右，约为HBsAg携带率的1/3，但临床所见病例确不及乙型肝炎的1/10，主要原因是丙型肝炎起病隐匿、症状较轻、进展缓慢，尚未受到病人和医疗上的足够重视，对本病的严重性还存在低估现象。不过，近年随着认识提高，已有越来越多的感染者被发现。
在各种类型的肝炎中，丙肝是最易发展成慢性或肝硬化的一种。有观察报告，在急性丙型肝炎中，发展为慢性肝炎的约占80%，其中20%可能发生肝硬化，少数病例更可进一步发展为肝癌，形成了“肝炎、肝硬化、肝癌”的恶性发展过程，这确是非常可怕的后果、俗话说的“三部曲”很好地反映了丙型肝炎的发展过程，在实际临床中也可见到直接演变成肝硬化或肝癌者。然而，若能提高警惕、经常检查、早期发现，坚持正确治疗，绝大多数丙型肝炎是可以完全治愈的，并不是一定非走这一条路。过去，由于认识不足、检测不普遍，防治措施不力，致使本病发病率有增高趋势，或存在不少的漏检和漏诊。目前，我国已制定了《丙型肝炎防治指南》，加强了防治力度，随着科技进步，不断出现新药和新的防治方法，对本病的控制将极为有利。
